摘要：人们在实际交际过程中言语和非言语的信息是相互影响、共同作用的。人们交流思想感情除了用语言，还可以用身体各部位的动作这种非语言行为来表示。文章通过介绍英语身势语的特点和功能，使人们在学习语言技能的同时更加关注身势语这种非言语形式在英语教学中的重要性。
 
    关键词：英语身势语；特点；功能；英语教学
 
    一、身势语
 
    人类进行交流、表达思想、传递信息，主要依靠语言手段，所以人们在交际过程中往往只注重语言的内容本身，而忽视了在交际过程中的非言语行为。非言语行为的表达方式有很多。其中，这种能通过传递信息、交流思想的肢体动作和面部表情叫做身势语。从广义上说，身势语包括身体动作、姿势、头部动作、目光、神色、面部表情、四肢动作、坐立姿态、言语声音的音量语调等等。身势语是人们交流思想感情的很重要的手段。
 
    身势即身体动作。它是言语交际中伴随话语并用以加强话语表现力或具有某种信号、符号等意义的身体动作和手势。作为符号概念的身势是交际和传递信息的符号单位，它可运用手、面部或身体其他部位的一些体态动作完成某种交际任务。言语交际中人们运用符号系统表情达意通常只是在某个民族或社会团体范围内。所以身势语和有声语言一样有着强烈的民族性。通过对身势语的研究，我们发现它在表现形式上主要具有普遍性和非普遍性等特点。在人们交际过程中有辅助语言功能、代替语言功能、表露情感及修辞功能。
 
    二、英语身势语的特点
 
    （一）普遍性
 
    身势语的普遍性，即其为世界上绝大多数民族所接受和具有相同理解的国际人类自古以来就有面部表情和肢体语言，作为表达感情的交流手段，基本上是共用的。不同民族的人民有许多相同的面部表情和身体动作。如人们用笑表示欢喜、高兴和快乐的心情，用哭反映悲哀、难过和伤心的情绪。低头、脸红、甚至眼光不敢与人交流、不敢正视表示羞愧、内疚或歉意。同时人们还利用身体动作发出声音、传递信息。如鼓掌、拍手是最常见的不同发音器官而用身体其它部位发出非言语性声音的动作，这也是各国人民通用的一种表示致敬、祝贺、欢迎或赞同的简便易行的方法。
 
    （二）非普遍性
 
    身势语的交流手段更经常地表现为非普遍性。仅局限于一个民族、一个地区、一个群体或个人之间使用。在某种范围内，人们对某种声势语有共同的认识和理解，而没有相同背景的人却不甚理解，甚至产生误解。如“叩太阳穴”这一手势既作为“坏脑袋”，又可作为“好脑袋”的象征，因此导致“愚蠢”和“聪明”这两种截然相反的含义。一般来说，大家用点头表示肯定，而用摇头表示否定。可是保加利亚、土耳其、伊朗和印度的部分地区人们却用摆头表示肯定。埃塞俄比亚及其他地区的人却用扭头这半个摇头的动作表示否定。而尼伯尔、斯里兰卡人和有些印地安人和爱斯基摩人则用点头表示“不”。又如，美国人用拇指和食指连成一个圆圈表示“ok”。这个手势及其含义在中国也普遍被接受并使用着。但是如果这个手势在任何国家都被认为表示同一个意思，那么就要遇到许多尴尬了。欧洲人将这种手势视为猥亵下流的动作。如在马尔他指“同性恋”，在撒丁岛和希腊表示对男女之间的污秽行为。而在日本这一行为则表示“钱”的意思，在法国它则意味着“零”或“无价值”。
 
    （三）民族特性
 
    身势语具有强烈的民族性。这一点特点适用于任何一个国家或民族，而英语中有些身势语确有自己独特的表达形式。
 
    如咂指甲这个动作在美国人眼中表示“重大思想负担、担心和不知所措”。而用大拇指顶着鼻尖，其他四指弯着一起动则表示“挑战和藐视”。又如摆动食指（食指向上伸出，其他四指收拢）表示“警告别人不要做某事，表示对方在做错事”。还有我们根本不熟悉的姿势：把胳膊放在胸前，握紧拳头，拇指向下，向下摆动几次表示“反对某一建议、设想；反对某人等等。以上这些身势语是只存在于一种民族文化中的动作，是该民族约定俗成的动作，有其独特的表现形式。要了解这些身势语首先要了解其背后的民族文化。
 
    所以为了更好地达到交际的目的，我们在交流过程中应更加关注某些身势语的非普遍性及其独特的民族和地区性。
 
    三、英语身势语的功能
 
    （一）语言辅助功能
 
    英语身势语作为一种非语言表达形式能使语言表达更加生动、更加形象。同时它还可以加大语义信息量，加强语势和深化表达内容。
 
    例如，在赞扬某项事物时说：“oh， chinese food is really good.”（中国菜真棒），同时用手做出翘起大拇指的动作，那就使语言更加形象了。
 
    再如，“眉目传情”是指青年或成年男女之间传递感情最常用的古老的方法之一。当人们用语言表达内心情感或