摘要：在信息化时代，镇（乡）成人学校是一个多主体、多目的、多功能、自协调的区域性自组织教育系统。其功能在于借助社区及其环境资源实现社区成员的自我完善、工作技能提高、生活质量改善和社区生存环境优化。
 
    关键词：镇（乡）成人学校；特点与功能；发展趋势
 
    一、镇（乡）成人学校的时代意义
 
    （一）终身教育理念
 
    终身教育理念产生于20世纪60年代；由法国教育家保罗·朗格郎首先提出；得到联合国科教文组织首肯。之后，美国、日本、法国等发达国家，先后制订法规，倡导推行终身教育理念。在中国，1995年颁布的《中华人民共和国教育法》中，第一次正式明确“建立和完善终身教育体系”；并列为《面向21世纪教育振兴行动计划》的一个行动目标。终身教育不仅仅是指每个个体在他的一生当中都要接受教育，而且是指全社会的所有人都要终生学习。世界各国之所以接受并倡导终身教育理念，是与世界进入了一个崭新的时代分不开来的教育。
 
    （二）知识经济时代与终身教育
 
    知识经济时代的最大特征是知识更新的速度加快，知识的范围迅速扩大，种类成倍增加。人们的活动空间不再是目光所及的范围，而是整个地球，甚至包含着宇宙空间的一切领域。因此，联合国对现代文盲赋予了新的含义：不识字；不会识别现代信息符号，包括文字、图表符号；不能利用计算机进行信息交流和处理。人们形象的称之为科盲或信息盲。即不懂得现代科学和信息技术就是“文盲”。新的科学进展和信息爆炸使得终生不间断学习成为必须。对于常人即使终身不间断学习也很难把握新的知识和信息的万一。
 
    （三）教育功能的拓展与终身教育体系
 
    一般说来，中国的教育体系是由学前教育、基础教育、职业教育、成人教育和普通高等教育构成的。
 
    于是一些人把成人教育视为普通教育的补充与延伸。也有人把成人教育视同职业教育。在中国20世纪90年代后期的教育产业化思潮的影响下，甚至有人主张成人教育产业化。它们至少可以说明，镇（乡）成人教育是终身教育体系的一个主导环节。
 
    镇（乡）成人教育是属于社区教育的范畴。社区教育这一概念最早由美国人德威（deway，1915年）使用，他提出学校是社会基础的思想。一些学者在美国进行了实验。这一实验内容庞杂。概括起来有以下几方面内容：
 
    一是特殊教育。包括成立低成就教学班、成立天才儿童教学班，以及对残疾儿童实施的特殊教育。
 
    二是辅助或补充教育。包括为青年、成年人提供各种各样的教育机会、推行职业合作教育，辅导部分学生在上课的同时，给予每周15小时的就业训练，并安排其毕业后的工作。与各大学合作，开办给予学分的夜间大专补习教育等。
 
    三是自我完善教育。包括推行社区辅导计划，征募热心的义务工作人员、学校与地方的卫生机构合作，推行社区保健活动、训练各种运动技能，推行社区体育活动，每年举办社区运动会、推行社区福利活动，注意社区环境的美化和公害污染的预防等。
 
    这一实验把学校与社区协调起来，学校成为社区的资源，被社区所用，为社区服务。最初在欧美流行起来，并逐渐被各国所接受，成为一种现代教育形式。
 
    毫无疑问，这种教育形式，突破了传统教育的理念，更加关注人本身完善以及与环境的和谐，使教育的内涵和外延都得到了扩大。
 
    二、镇（乡）成人学校的功能特点
 
    （一）国内外关于社区教育的几种见解
 
    马丁（j.martin，1987）认为，社区教育主要针对社区的弱势群体。为他们提供教育机会，使他们认识自己，改善他们的政治地位；哈格雷斯（d.hargreaves，1985）则主要从社会角度看待社区教育。他认为：社区教育有利于创造教育公平，促进地方政府与志愿者之间的和谐，使人们更有能力控制自己的生活，鼓励社区获得教育资源，使教育成为民主和社会和谐的促进剂；弗莱彻（c.f.fletcher）则从教育本身来看待社区教育。他认为：社区教育就是教育领域内的社区参与、是把教育中心纳入为社会生活的主动服务中、社区教育就是把中、小学和高等学校转变为适合一切年龄人的教育中心和娱乐中心的过程。
 
    可见，由于对社区教育看待角度不同，人们对社区教育的含义的理解是不同的。
 
    在中国，人们主要从与传统教育的区别的角度看待社区教育，有两个不同的角度。
 
    王文轩、陈棨格从多角度看待成人学校。认为：镇（乡）成人学校有如下特点：它集教育培训、生产示范、科技推