一、环境保护与和谐社会的关系

环境问题实质上是经济问题。环境保护涉及到人与人的物质利益关系和谐和人与自然和谐两个问题。从物质利益关系来看，环境污染的最大受害者是低收入人群。因为他们没有能力使自己从污染中获得收益补偿，健康受到损害也不能得到良好的保健康复。从这个意义上说，环境污染加大了社会物质利益关系的不平衡，从而与和谐社会背道而驰。从人与自然的关系来看，环境污染破坏了自然界的平衡，降低了经济社会发展的可持续性。因此，环境保护是和谐社会建设的重要任务。

二、环境保护对经济增长的影响

环境保护对于经济增长具有多方面的影响。第一，环境保护必须投入大量资源，但其产出是环境质量的改善，而环境质量在传统的国民经济核算体系中没有得到体现，这使得环保投入成为没有产出的投入，也即环保投入没有增加经济财富的存量。因此，环境保护必然降低传统国民经济核算下的经济增长速度。第二，由于环保投入改善了环境质量，提高了公众的环境福利，具有“公共消费”性质，引发对环保产品的需求，促进环保产业的发展，从而拉动经济增长。从这方面看，它与公园建设和公共卫生投入等具有完全相同的性质，是利益分配过程中的社会福利结构调整，并构成了新的经济增长点。第三，由于自然环境容量的有限性，当自然环境容量达到饱和状态以后，环境保护投资是经济发展的必要成本，从而构成经济系统价格形成机制中必须考虑的要素。从这个角度说，环境保护投入机制实质上是环境容量饱和后经济成本结构转变机制的核心要素，与此对应的是价格结构的调整。对环境容量敏感度高的行业将会相对提高成本，从而提高价格。这最终将会影响要素配置结构和企业技术创新方向，但不一定降低经济增长速度。

环境保护既可能降低经济增长速度，也可能加快经济增长速度。它只是经济增长成本上升的必要条件