随着我国对西部开发战略的重视，西部经济和城镇化将进入一个新的发展时期，其中特别是广大小城镇将面临新的发展机遇。然而，由于自然生态环境条件较为脆弱、经济发展水平目前仍较低下，西部小城镇的环境保护和环境基础设施建设面临着巨大的压力，对新的建设模式和经济实用技术的要求十分迫切。日前颁布的《中国西部小城镇环境基础设施技术指南》提出了对于西部小城镇工艺类型的选择原则：

 （1）污水处理程度

所需污水处理程度决定了污水处理工艺流程的复杂程度。一般而言，需要采用二级处理；在条件容许时，也可采用一级或一级强化处理；若排入封闭水体，一般需要采用三级处理。按水体的水质标准确定，即根据地方政府或国家环保部门对受纳水体规定的水质标准确定。若处理水回用，则无论回用的用途如何，在进行深度处理之前，城镇污水都必须经过完整的二级处理。

（2）工程造价与运行费用

工程造价与运行费用是污水处理最重