团结与依靠知识分子是当前爱国统一战线中一个极其重要的工作环节，也是做好新时期人才工作的应有之义。在新的历史时期，党和国家的总任务是要全面建设小康社会。这就要求一支宏大的掌握现代科学文化的知识分子大军，需要大量的各方面的专家，特别是发展我国社会主义市场经济，知识分子的地位和作用更显重要。因此，正确认识社会主义市场经济条件下的知识分子工作，具有很强的现实意义。本文试从三个方面进行探索。
    一、从政治上看，知识分子是建设全面小康社会的依靠力量，在发展社会主义市场经济的历史进程中将显示出战略的作用。这可以从两方面来认识：其一，由于知识分子政治地位的变化，它对社会主义事业（包括政治、经济、文化等）必将产生深刻的影响。随着新中国的建立，使得我国知识分子的根本利益和历史使命与社会主义的前途息息相关。因此无论是旧社会过来的还是新社会培养出来的知识分子，绝大多数都积极参与社会主义建设，成为为社会主义服务的脑力劳动者。基于这一事实，党的十一届三中全会召开以后，党中央明确指出，知识分子在总体上已经是工人阶级的一部分，既然社会主义事业的兴衰同知识分子的荣辱紧密相联，那么，作为直接的实践者，知识分子必然要对这一事业表现出巨大的热情，产生出深远的影响。可以预想，随着社会主义市场经济的发展和社会主义现代化建设的全面推进，这种作用将日益显示出来。其二，无论建立社会主义市场经济还是全面建设小康社会，都不可能一蹴而就，需要经过长期而艰苦的努力才能达到预期的目的。因此，对知识分子的政策和工作，任何“短视”的行为都是错误的。可见，贯彻落实党的知识分子政策，做好知识分子工作，是贯穿社会主义现代化建设全过程的战略性任务，而不是“权宜之计”。
    第二，知识分子在发展社会主义市场经济中，起着不可替代的先导作用。我国选择了发展社会主义市场经济的道路，其根本目的是解放和发展生产力，使我国的经济能在较短的时间内赶上或超过世界先进水平。在21世纪知识经济的今天，任何一个国家经济的发展，都必须依靠科学的进步和劳动者素质的提高。世界上一些经济发达的国家，其生产增长率有60-80%是依靠新的科学技术成果应用而取得的。作为工人阶级一部分的我国知识分子，是先进生产力的代表，是研究、创造、传播、推广先进科学技术成果的生力军，是把先进科学成果转化为现实生产力的劳动者和先行者，他们是建立和发展社会主义市场经济所不可缺少的“先导”力量。这是一方面。
    另一方面，在对社会主义市场经济的研究和宣传上，知识分子也将起到一定的“先导”或基础性作用。众所周知，建立社会主义市场经济体制是前所未有的全新事业。社会主义市场经济与资本主义市场经济虽然有某些共性的东西，但也存在差别。我们决不能把资本主义市场经济那一套照搬过来。由此而来，有两项重要任务摆在我们面前：一是要正确分析借鉴资本主义国家发展市场经济的历史经验，同时努力探讨社会主义市场经济体制的特点和规律，但在现实生活中尚有大量的理论和实际问题需要解决。这就要求从事理论宣传和实际工作的知识分子协同努力，凭借其信息和知识的优势，在普及新的经济知识，揭示新的经济规律，剖析新的经济现象，建立市场经济新大厦等方面多做基础性、预见性、建设性、开创性的工作，总之，发展社会主义市场经济，迫切需要一批新型的现代化人才，他们不仅要有新型的现代思想观念，掌握现代先进的科学理论、科学技术和科学的管理方法，而且还要先行一步，做许多开拓性的工作。这样的人才，首先来源于广大的知识分子，这种先导性的作用是其它社会阶层无法替代的。
    二、充分认识社会主义市场经济条件下知识分子的新变化
    第一，随着社会主义市场经济的发展，知识分子队伍在不断扩大，上个世纪50年代，我国知识分子的人数约有500多万，到2003底已达3500多万，其中党外知识分子的比例在不断增加。此外，在国外学习的知识分子，由于社会主义市场经济的建立和发展，为他们提供了更多的用武之地，他们中的多数人愿意回国，投身现代化建设，这也将扩大知识分子的队伍。知识分子的扩大是不可避免的趋势，这也是社会主义市场经济发展程序的重要标志之一。要加快各种要素市