“志愿者精神”这个名词是在上世纪80年代后期进入中国人民的生活里的。10年前，青年志愿者行动作为团中央“跨世纪青年文明工程”的一项内容在全国得到推行。志愿行动和志愿者精神适应改革开放后产生的需求，因此在各级团组织的大力推动下，在广大志愿者的积极努力下，志愿服务很快产生巨大影响，得到了社会的赞扬和支持。志愿者精神，在人民群众中尤其在青少年一代中，得到了广泛的传播，有越来越多的有识、有心之士加入到志愿者的行列中来。 

　　在一般意义下，志愿者精神是指一种自愿的、不计报酬的参与推动社会进步、促进人类自身全面发展的社会公益事业的精神。志愿者精神是在个人的经历和背景、在社会关系的综合作用基础上产生的对自我的积极定位，对社会、人类及自然的积极认识与评价，以及对于社会历史发展的积极价值取向。总之，志愿者精神是个人对世界观、人生观和价值观的一种积极态度，是公众参与社会生活的一种重要方式。在我国，志愿者精神的内容体现为“奉献、友爱、互助、进步”。 

　　同时，志愿者精神的内涵会因人、因地、因时而异，不同国家的人对于志愿活动的含义也存在着不同的理解。志愿者精神有着明显的文化内涵和地域特征，它植根于这个国家的历史和传统；而随着社会的不断发展和变迁，其内涵也不断地得到丰富和深化。可以说，志愿者精神也是与时俱进、不断发展的。 

　　在西方国