冬季来临，又到了供暖的季节。供暖费的收缴、暖气不热、供暖体制改革等问题又成为热点话题。在中国现在的大多数小区，特别是原来计划经济下的单位小区内，大部分都是集中供暖。要么单位自己烧小锅炉，要么使用供热公司的暖气。在集中供暖的小区内，暖气的运行模式一般是每个单元一个阀门，热水首先供到顶楼，然后顺着管子往下流动，从而每个房间内都能够有热水经过，加热房间。集中供热似乎具有规模经济，但具体分析这种做法不仅没有效率，反而会造成极大的效率损失。本文将从业主、供热公司和社会的角度分析集中供暖体制可能的效率损失。
　　一、几种效率损失
　　从业主的角度讲，集中供暖具有安全、省心的特点。业主只需要缴纳取暖费即可；集中供暖大多数使用热水循环的方式加热房间，非常安全。但是，从成本和收益的角度讲，集中供暖可能会给业主造成效率损失。以济南市某小区为例，集中供暖的收费价格为20元／平方米•供暖季度，即在一个供暖季度内，每平方米的房子要收取20元左右的暖气费，一栋loo平方米的房子的费用就得缴纳2000元。
　　从替代性的取暖方式看，可以烧蜂窝煤或者用空调或电暖气。烧蜂窝煤的成本比较便宜，每块蜂窝煤的价格大约在0．4-0．5元，一个冬季大约需要1000块蜂窝煤，大约需要500元。蜂窝煤可能不会使所有的房间变暖，但我们往往并不需要每个房间都很暖和，比如吃饭的时候餐厅暖和就可以了，睡觉的时候卧室暖和就可以了。用空调或电暖气的话，一台1500瓦的空调或电暖气，每天运转10个小时，大约用15度电，成本为8元钱，一个冬季算100天的话，大约为800块钱。这样算下来，采用暖气的替代性取暖方式——自己烧煤或者开空调，将比缴纳暖气费划算得多。同时，在城市中的大部分家庭，白天家里基本没人，但暖气却一直开着。甚至在一些家庭，一段时间内家里都不会有人，比如春节期间到国外旅游，但暖气却一直开着。也就是说，在集中供暖体制下，不论业主是否在家，暖气的消费都是强制性的。这实际上就造成了供暖的效率损失。
　　从供暖企业来说，许多供暖企业经常宣称微利或者亏本，抱怨暖气费收缴不起来，一年中的大部分时间设备闲置。这样，集中供暖方式对供暖企业来说似乎也不划算，其运作经营就是一种效率损失。
　　从整个社会的角度看，集中供暖也存在巨大的效率损失。以笔者所在的山东省济南市为例，11月初就开始供暖，一直到次年的3月中旬，而开始供暖时的气温一般都在10摄氏度以上，甚至还没有穿毛衣，但已经开始供暖气了