陶杰

自助餐日渐普及。城中大小酒店渐渐发展到下午荼、夜宵，全部自助化。

自助餐最初出现，是一个城市经济开始起飞的时候。算盘精刮的商人计算过，收一个定额的价钱，任由对方放怀大嚼，腹腔的容量有限，必定是除笨有精。消费者面对一张长桌子上看不尽的佳肴，如入宝山，有点像阿里巴巴在山洞口叫了一声“芝麻开门”，有目迷神眩、不知从何开始下手之感。“桌某吃自助餐前绝食了三天”这一类和自助餐有关的笑话，现在听来已经过时二十年。而在二十世纪八十年代初期，“表叔”（当时香港人对大陆人的鄙称）在香港进自助餐时的名状，虽也让人笑了好一陣子，近年来也很少再提，不知是本地人对此觉得麻木，还是“表叔”们的自助餐行为已有所收敛之故。

一名自助餐顾客，有如独裁国家的一个领袖，手中握着的一副刀又和一只碟子。代表无穷无尽的权力。自助餐的迷人之处是你在餐桌前的一切食欲全然不受制衡、不受挑战，能享用多少便多少，无人能提出异议。一名自助餐消费者面对餐桌，有如一名暴君面对他的人民和国家。

因此一个有教养的自助餐消费者，进自助餐时必定表现出一种高贵的节制。与一个狼吞虎咽、宁愿叫多了吃不完也硬要把食物堆满一桌子的俗客相比，只叫一碗汤、一小盘沙拉加一杯咖啡的人.令人感到尊敬。因为他明明付了钱，却不会吃到尽，等于手上有无限的权力，但从来不滥用。自助餐的菜看里有从政和治国的哲学。

（摘自《洗手间里的主权》，凤凰出版社2012年8月）