配员不足严重危及水上交通安全，使海事管理机构颇感棘手，成为海事安全管理的顽疾。据统计，很多水上事故就有因配员不足引起的，究其原因乃船员适任证书不符合要求，长期带病驾驶酿成特大水上交通事故的发生。　　

配员不足的船舶仍得以航行，一方面是海事管理机构疏于监管的原因所致，时常以罚代管，未起到水上安全“保护阀”的作用，另一方面相关法律法规的先天不足也使得海事管理机构颇为棘手。　　

本文所称的配员不足是指两个方面：一是船舶未配备合格的船员；二是未配备足额人数的船员。一些人认为船舶缺少轮机员或水手不构成配员不足，因为他们对船舶驾驶无关紧要。实际上航行途中驾驶员、轮机员、水手以及机工只是分工不同，但缺少其中的任何一个都可能都航行安全造成极大的危害。为此，《中华人民共和国内河海事行政处罚规定》对配员不足做了详尽的解释，以厘清不必要的争议，该规定第65条认为以下行为可作为配员不足：（一）未按照《船舶最低安全配员证书》的规定配备合格的船员；（二）未按照《船舶最低安全配员证书》的规定配备足数的船员；由此可见，船舶在航行途中既使缺了一名值班水手或机工均构成配员不足。　　

《中华人民共和国内河交通安全管理条例》（以下简称条例）第六十五条规定了配员不足的行政责任，该条认为，违反本条例的规定，船舶未按照国务院交通主管部门的规定配备船员擅自航行，或者浮动设施未按照国务院交通主管部门的规定配备掌握水上交通安全技能的船员擅自作业的，由海事管理机构责令限期改正，对船舶、浮动设施所有人或者经营人处1万元以上10万元以下的罚款；逾期不改正的，责令停航或者停止作业。　　

根据该条例第65条的规定，配员不足时海事管理机构可以责令船舶限期改正，逾期不改正的方能责令船舶停航或者停止作业。　　

实际上，《条例》很明显对不同违章做区别对待，可谓宽严相济。如第63条对报废船擅自航行的处罚最为严重，海事管理机关应责令船舶停航，并予以没收；第64条对未持有船舶检验证书、船舶登记证书等其他必要的航行资料的违章行为，应责令停航，情节严重的可以没收船舶。第67条对未取得船舶污染损害责任、沉船打捞责任保险文书或者财务担保证明的违章行为，由海事管理机构责令限期改正；逾期不改正的，责令停航。《内河交通安全管理条例释义》一书认为，海事部门应责令违法船舶在一定期限内，向船籍港联系办理《油污损害民事责任保险或其他财务保证证书》，并在该期限内向查处该违法行为的海事管理机构出示该保证证书。逾期不能改正的，海事管理机构应责令船舶停航。此观点与笔者不谋而合，对配员不足的船舶的处罚首先是责令船舶限期改正，逾期不改正的然后责令船舶停航。　　

该规定实践中易产生一些问题，对配员不足的船舶既然是限期改正，那么船舶就可以开航了（只有在逾期不改正时，才能责令船舶停航），海事管理机构是否可以签证，该船能否满足签证的条件？如果不给于签证，船舶如何开航？还有，一些船往往是“打一枪换一炮”，可能很长时间不会再“光顾”违章地，如何要求违章船舶限期改正？　　

在回答上述问题之前，有一个概念不得不提及，就是船舶适航。船舶的适航性是一个古老的概念，也是承运人三大主要义务（提供适航船舶、管理货物、不得进行不合理绕航）之一。《中华人民共和国海上交通安全法》第十九条规定，船舶处于不适航状态时，应禁止其离港。《中华人民共和国船舶签证管理规则》（以下简称《规则》）第七条也规定，申请办理出港签证的船舶，应当处于适航状态。上述两个法律、规章均提及船舶适航，但未对其作出统一解释，实践中易产生争议。为此很有必要弄清船舶适航的涵义。　　

同时，船舶适航对于承运人特别重要，一旦船舶不适航，他就要对因船舶不适航造成的损失负责，更为致命的是，他将无法从保险人那里取得保险赔偿，自己成为真正的“保险人”。我国《中华人民共和国海商法》第二百四十四条规定，除合同另有约定外，因下列原因之一造成保险船舶损失的，保险人不负赔偿责任：（一）船舶开航时不适航。在国内自然人a 诉b保险公司一案中，一二审法院判决认为，保证船舶开航时适航，是船舶所有人的基本义务。在本次航次中，船长未上船履行其职责，致使该船