民主集中制是我们党的根本组织原则，也是党内生活必须遵循的基本准则。要使民主集中制原则真正得到贯彻执行，就必须科学、完整、准确地理解民主集中制的含义。
    首先，民主集中制的“民主”，不是指党的成员在讨论问题时有发表意见的权利，而是指在“集中”时体现的“少数服从多数”的规定性。
    集中制原则是几乎所有社会组织都奉行的组织活动原则，其基本形式有两种：一是以多数服从少数为基础的专制集中制；二是以少数服从多数为基础的民主集中制。无产阶级政党的先进性决定了“民主已经成了无产阶级的原则”，它肩负的历史使命决定了“必须绝对保持党的纪律”和适当的集中，因而其组织活动原则必然是民主集中制。
    民主集中制是相对于专制集中制而言的，列宁是这一概念的创始者。把列宁的俄文表述直译为汉语，则为“民主的集中制”，它表明民主集中制是具有“民主的”属性的集中制。只有具备“民主的”属性的集中制，方能称为民主集中制。但长期以来，在对民主集中制原则的理解上，却存在着“民主”加上“集中”就是民主集中制的认识误区。这种认识的错误在于将民主集中制理解为两个过程：先民主，后集中。在讨论决定重大问题时，先让常委、委员或党员进行充分的酝酿讨论，然后由书记进行集中。事实上，民主集中制在实践中的运用只有一个过程，即“集中”的过程，如果采用民主的手段，少数服从多数，集中了多数人的意见，就标志着民主集中制程序的完成。党员、委员、常委酝酿讨论、发表