一个政党，一个政权，其前途和命运最终取决于人心向背。随着社会转型和时代的发展进步，人民群众对民主法制、公平正义等更高层次的诉求更加突出，如果执政党不及时回应和满足人民群众的新期待新要求，党的执政合法性基础就会削弱，进而产生执政的合法性危机。

　　当前，我国正处在社会转型的关键时期，这种转型在最本质的意义上表现为制度变迁和利益关系变动。历史经验和现实社会的发展已经表明，利益的矛盾和冲突不仅会造成交易无序、分配不公、腐败滋生，以及地区和贫富差距扩大等现象，而且还将阻碍社会成员的思想统一和价值认同，进而加剧思想多元和文化冲突，甚至会对执政合法性带来严重冲击。

　　中国共产党要想巩固长期执政的地位，必须树立执政合法性的时代紧迫意识，始终将人民大众的利益放在首位，不断推进和完善党的执政制度和机制，从而实现在发展的过程中不断巩固和扩大中国共产党执政合法性资源。

　　一、关于政党执政的合法性

　　合法性(legitimacy)是一个涉及多学科的复杂的综合概念，政治学上使用的“合法性”概念主要用来指“社会成员对于政治统治的承认，就是社会成员对于政治统治的正当性的认可”（王浦劬，1995）。政党执政的合法性就是民众对政党执政地位和执政行为的信任、认可、赞同和支持，是执政的正当性，属于民心向背问题，也是政党执政要解决的核心问题。合法性资源就是信任、赞同、支持政党执政的民众，是政党执政的基础。政党的本质决定了它的一切活动都是围绕政权而展开的，政权实际上就是民众的权力。因此，无论什么性质的执政党都力求最大限度地争取民心，获取民众支持，以巩固其执政地位。尽管各政党的执政目的、执政方法、执政环境和执政效果不尽相同，但最大限度地获取执政合法性资源的主观愿望是一致的，即使是非执政党，也是不遗余力地争取民众，积累执政资源，为自身力量的壮大和将来可能的执政打基础。

　　合法性来自于民众的价值取向，而决定于政党的理念（包括政党意识形态、路线、纲领、方针、政策）和理念实施的效果，即政绩，根本表现为民众获得的利益。政党理念需要政党组织成员特别是党的精英骨干，通过实实在在服务民众的行动把它物化为民众获得的各种利益。这样，既可以把政党的理念转化为政绩，又可以使理念被更多的民众感知、认可和支持，从而开发、积累政党执政的合法性资源。

　　任何执政党只有不断巩固执政的合法性基础,才能获得民众的认同而延续其政治统治。从我们党的执政历程和执政实践看，一个党的执政是否具有合法性，就看它是否得到人民的拥护及其程度如何，即看“人民支持不支持、拥护不拥护、答应不答应”。只有当执政党获得人民衷心拥护时，其统治才更有效力。当然，党的执政地位不是一劳永逸的。中国共产党作为最广大人民群众根本利益的代表，其执政的合法性基础是在长期的革命斗争和社会主义建设实践中逐步建立起来的，共产党成为社会主义国家执政党是人民意志的体现。

　　党的执政合法性从实质上说是人民群众对党的态度问题。1956年9月，邓小平在党的八大作《关于修改党的章程的报告》时，代表执政不久的中国共产党郑重宣布：“同资产阶级的政党相反，工人阶级的政党不是把人民群众当作自己的工具，而是自觉地认定自己是人民群众在特定的历史时期为完成特定的历史任务的一种工具。”我们党自成立以来，始终视人民群众为历史的创造者，始终将全心全意为人民服务作为根本宗旨，始终把党群干群关系比成鱼水关系。从革命、建设、改革各个历史时期，我们党所以取得一个又一个辉煌成就，根本原因是发扬了密切联系群众的优良传统和政治优势。党要巩固其执政地位，必须不断巩固原有的合法性基础并使之得到人们群众的认同。

　　二、群众路线是党执政合法性的源泉

　　中国共产党作为一个长期执政的社会主义政党，其执政合法性基础是在历史和人民的选择中生成，来源于各阶层人民的认同和支持。

　　群众路线问题不仅仅是一个理论问题，更是一个实践问题，一个决定党的生死存亡的重大政治问题。党的群众路线集中反映了马克思主义唯物史观人民群众是实践主体的基本观点。唯物史观强调人民群众是历史的创造者，是社会发展的最主要因素。人民不但是物质财富和精神财富的创造者，而且是推动社会发展和变革的决定性力量，一切社会发展和社会变革无不需要由人民群众在实践中完成。唯物史观认为人类最高价值追求应该是人的全面自由发展。“以每个人的全面而自由的发展为基本原则的社会形式”是马克思所勾勒出的崭新社会，体现了群众路线的最为根本的价值诉求。

　　正因为如此，党在党的建设和执政实践中总结出“一切为了群众，一切依靠群众，从群众中来，到群众中去”的群众路线。与此同时，群众路线也为中国共产党人开辟了一条不同于西方政党的执政合法性路径。首先，群众路线深刻揭示了党的权力来源是广大人民群众。共产党人的权力是人民赋予的，那么这种权力就应该体现人民群众的意志。其次，群众路线是党正确行使权力的有力保障。群众路线作为中国共产党的根本组织路线，通过有效的群众工作架起了上情下达、下情上传的民意通道，从而为党民主而高效地行使权力提供了重要制度保障。再次，中国共产党成为执政党，是靠艰苦的群众工作和长期的武装斗争夺取政权，靠广大群众的帮助和支援获取执政合法性。