监狱作为国家的刑罚执行机关、国家机器的重要组成部分，在构建社会主义和谐社会的进程中担负着义不容辞的责任。监狱机关如何适应构建社会主义和谐社会的战略目标，并以此为指导，树立监狱正确的执法理念，在贯彻“首要标准”、确保监管稳定、提高改造质量、促进社会和谐、服务党和国家工作大局中发挥重要作用，是我们应着力思考的重大问题。
　　一、新形势下监狱正确执法理念应包含的科学内涵
　　1、必须体现惩罚与改造罪犯的宗旨。罪犯危害社会，触犯刑律，受到法律制裁，是代表了最广大人民群众的根本利益，这是正义的判决。惩罚罪犯体现了社会的公正性、正义性。同时，惩罚是改造罪犯的强制手段，是必不可少的重要内容。惩罚和改造的关系是对立统一关系，它们各以对方的存在为前提，离开了惩罚就不能稳定监狱的正常秩序，改造就无法进行；离开了改造，单纯的惩罚就失去了固有的意义。惩罚是改造的前提和保证。惩罚从打击罪犯、伸张正义的角度来看，它是目的；从保证改造任务实施来看，它又是手段。由此可见，惩罚的职能对于罪犯不仅是正义的，而且是必须的。没有惩罚的改造工作是不可想象的。
　　2、必须体现执法为民的要求。在处理执法事务、实施各项管理制度中要切实保护人民群众的利益，例如要充分保证罪犯家属探视、代替罪犯申诉等法律赋予的各种权利，在接待罪犯家属来狱接见等事务中既要严格执法，又要热情服务，把人民群众的接受和满意程度作为检验工作成效的标准，树立监狱人民警察执法为民的良好形象。
　　3、必须体现监狱“三化”建设的原则。加强监狱法制化、科学化、社会化，是新形势下监狱工作发展的客观需要，也是司法部今后一个时期对全国监狱工作提出的目标任务。三者是统一的有机整体，缺一不可。社会主义和谐社会条件下的监狱执法理念，必须充分体现“三化”建设的要求，法制完备，科学施教，资源整合，拓宽思路，才能从根本上提高罪犯改造质量。
　　二、在牢固树立监狱工作正确执法理念中需凸显的关键点和着力点
　　1、强化依法治监意识，树立法律至高无上理念。监狱机关贯彻依法治国方略的具体行为就是要依法治监，树立法律至高无上的理念。坚持法律至上才能保证依法治监的发展方向，依法治监才会产生崇尚法律至上权威的观念。
　　2、强化文明执法意识，树立依法保障罪犯人权的理念。要做到文明执法，必须坚持依法管理罪犯，正确处理罪犯在服刑期间的权利和义务。一方面要强制罪犯依法履行义务，另一方面又要依法保障罪犯的法定权利，二者均不能偏颇。
　　3、强化行刑公正意识，树立以公平、公开促公正的理念。一是要求监狱人民警察的一切执法活动必须客观、合法，体现公平、合理，必须严肃、严格、严明；二是要求监狱执法工作必须公开透明，防止“暗箱”操作，并要形成完善的狱务公开制度；三是要求监狱执法工作程序必须规范，做到实体公正与程序公正并重；四是要做到公平与效率并重。
　　4、强化全面正确履行职责意识，树立为构建和谐社会服务的大局理念。首先要明确监狱工作的性质和职能，正确执行刑罚，惩罚和改造罪犯，预防和减少犯罪。对此，每一位