老百姓有急、难、盼、怨的事，上访找有关部门解决，至少有四个方面的困扰：一是诉求无门。一些老百姓因文化知识较低，对政策法律一知半解，对政府部门工作程序、工作职能不了解，遇到难题不知找哪个部门解决。如五保户想进福利院，是找民政办，还是找福利院？精神病人病情发作，是找派出所、民政办，还是找精神病院？老百姓心里没谱，少不了走弯路、绕圈圈。二是心理障碍。老百姓与官员相比，处于弱势地位。少数部门“衙门深深深似海”，门难进，脸难看，话难听，事难办。老百姓找官员、找部门反映问题，不知要有多大的勇气，下多大的决心，才敢进门。三是方法欠妥。一些老百姓遇到难题上访，或意思表达不清，或哭吵、静坐、下跪，或堵门、堵路、堵工，或闹访、闹丧、闹医，诉求合法程序违法，由受害人变成侵害人。四是劳民伤财。老百姓上访不光影响正常的生产生活，还需要一定的成本。有的人长年上访，弄得倾家荡产，形容枯槁。

白杨坪乡推行的信访代理制度，是由信访代理员代表信访人到有权办理信访事项的政府部门反映情况、寻求解决问题办法的