太湖地处长江三角洲中心，流域总面积3.69万平方公里，湖泊面积2338平方公里，平均深度1.89米，是上海、苏南和浙北地区生产与生活用水的主要来源。流域内人口占全国的3％，gdp占全国的20％。近20年间，由于经济快速发展没能很好地兼顾环境保护，80％以上水域水质恶化，平均每10年下降一个等级。

2007年6月太湖蓝藻大暴发引起无锡市饮用水危机，更是将太湖污染的严峻形势沉重地摆在了世人面前。因太湖湖底淤泥层厚、库容小，加之水质污染严重，被称作江南水乡的太湖流域面临缺水的窘境。此外，太湖流域是周高中低的碟形洼地，且受到海潮顶托导致排水困难，洪涝灾害频繁发生。

太湖流域人口近4000万，人均国内生产总值是全国平均水平的3.5倍，城镇化比率达到70％左右，是中国现代化发展的精华。随着流域经济社会的发展，目前，工业和生活污水年排放量日渐增加，致使全流域河网湖泊水严重污染，太湖富营养化水域面积扩大，蓝藻疯长，覆盖水面，使水中严重缺氧，导致鱼类等生物死亡。

太湖流域曾是我国水资源最丰富的区域之一，由于水质严重污染和库容逐年减小，守着烟波浩淼的太湖，靠着纵横密集的河网，太湖流域却面临大范围的水质型缺水，水乡没有好水用的情形已经相当普遍。据统计:太湖流域年平均水资源总量不过162亿立方米，而流域内近年实际用水量已超过280亿立方米左右，主要靠从长江调水和使用回归水，才勉强填补了用水缺口。

伴随太湖流域经