物流问题已经成为西方经济学界研究的热点课题。60年代，彼得·杜拉克预言：物流领域是经济增长的“黑暗大陆”，是“降低成本的最后边界”，是降低资源消耗、提高劳动生产率之后的“第三利润源泉”。 

　　一、什么是物流 

　　物流的狭隘定义是物资实体物理流动过程，即物资场所(位置)的转移及时间的占用。物流由一系列创造时间价值和空间价值的经济活动组成，包括运输、保管、配送、包装、装卸、流通加工及物流信息处理等多项基本活动。物流系统可以分为社会宏观物流和企业物流。企业物流包括供应物流、生产物流、销售物流、回收物流等。社会大物流是从产品供应到销售的物资流通过程，包括产品购进、验收、储存、装卸、仓储等环节。无论是企业微观物流还是社会宏观物流，在市场经济条件下的地位都十分重要。 

　　二、现代化物流的作用 

　　提起现代化物流，人们马上就会想到高架库、agv小车等，但现代化物流与自动化物流或其他方式的物流形式不能混为一谈。自动化物流是集光、机、电、信息技术于一体的系统工程。由自动化立体仓库系统、自动输送机系统、自动导引车(agv)系统、工业机器人作业系统、自动控制系统、实时监控系统、计算机模拟仿真系统、计算机集成管理系统、消防自动报警和喷水灭火系统等组成。现代化物流所强调的不单纯是物流设施自动化程度，现代化物流的主要特征是系统化、科学化、信息化、自动化和智能化，其中系统化、科学化、信息化更为重要，是现代化物流的基本点，离开了系统化、科学化、信息化，自动化和智能化难以发挥应有的作用。现代化物流的主要作用： 

　　1、改进管理。不能把物流看成是一种仓储、运输形式的改变，它本身是管理观念的改变，这种改变要求企业员工的整体素质随之变化。 

　　2、降低成本。通过设计合理的物流系统，降低生产成本的主要途径有：一是节约资金，