党的十六大报告指出，“党内民主是党的生命，对人民民主具有重要的示范和带头作用”，这是总结党的历史经验得出的科学结论。事实表明，任何时期只要党内民主坚持和发扬得好，我们党和党所领导的事业就充满生机、蒸蒸日上，即使出了偏差也能够及时纠正；只要党内民主受到削弱和破坏，党的事业就会遭受挫折。正是有了这样的认识，十六大才把党内民主置于关系到党的生死存亡的战略高度。

    目前，国际形势发生了深刻的变化，这些重大变化对我们党自身建设来说是严峻的挑战。因此，在十六大报告中提出了四条在新的历史条件下加强和改进党的建设的总体要求，其中一条就是一定要准确把握当代中国社会前进的脉搏，改革和完善领导方式、执政方式、领导体制和工作制度，使党的工作充满活力。

    坚持和健全民主集中制，发展党内民主，是改革和完善党的领导方式、执政方式、领导体制和工作制度的重要内容。发展社会主义民主政治，建设社会主义政治文明，是全面建设小康社会的重要目标。把政治建设、政治文明和民主政治提上社会主义现代化建设的重要议程，是十六大的一个理论亮点。当前进行社会主义政治文明建设，基本内容就是发展社会主义民主政治，最根本的就是要把坚持党的领导、人民当家作主和依法治国有机统一起来。这就需要把党的建设和政治体制改革相互结合，特别是要发展党内民主，改革和完善党的领导方式及执政方式。发展党内民主，是令坚持党的领导与推进民主政治建设辩证统一的有效途径。作为执政党，我们党的党内民主如何，在很大程度上决定和影响着整个国家的民主建设。