当前，廉政是社会公众普遍关注的一个公共议题。领导干部对廉政建设重要性的认识水平和对权力的监管力度很大程度上影响着单位内部的廉洁程度。正所谓上行下效、上梁不正下梁歪，领导干部自身修养至关重要。
    《叔向贺贫》一文就探讨了作为权力拥有者对自身价值的态度问题。文中韩宣子抱怨说自己贵为正卿却连招待费都出不起，于是引来了叔向的一番辩驳。叔向的辩驳分为两个层次，第一是以栾武子及其子孙为例子，通过正反两方面的对比，用鲜活的事例说明自身的行为将影响到子孙的幸福。特别是栾恒子的骄奢淫逸，导致其子栾怀子虽然效法祖父的美好德行也不能幸免。第二是举晋国正卿昭子的事例，说明自身的骄奢淫逸不仅给自己带来杀身之祸，而且累及宗族，而反过来，如果昭子能够清正廉洁地当好自己的官，则能够在朝廷保持较高的地位，而且恩泽他人。
    叔向讲了骄奢淫逸、受贿敛财导致身败名裂、祸及家族的教训，同时说明为什么为官要清正廉洁：一是可以造福一方