如何充分发挥我县的自然地理和资源优势,走出一条适合药材产业发展的路子,已成为当前及其今后我县药材产业发展和壮大的现实课题。笔者就我县药材产业发展略作小议，望可作抛砖引玉之用。
    一、立足资源建基地
全县现有森林、山场面积达380万亩,占全县总面积的75%以上,年平均气温14℃, 降水量1100mm左右,年无霜期238天，充沛的雨量,温和的光热,良好的植被,极适宜各类中药材的生长。全县现有药材品种达720多种,目前已开发利用的有黄连、党参、天麻、黄姜等70多个品种;竹溪有悠久的药材种植历史,早在1956 年就被国务院授予"中国黄连之乡"的荣誉称号,1999年县又被中国农业部特产之乡组委会授予" 中国魔芋之乡"称号。我县药材因其纯天然、无公害、药性纯正、质高价廉而享誉国内外。充分发挥这些得天独厚的自然地理和种植优势,合理布局、因地制宜选择基础条件好、适宜发展的乡镇、村和种植大户种植药材，发挥典型示范作用,形成“一乡一药”、“一村一品”的高效、高产、优质中草药生产格局，是当前药材产业发展和壮大的必由之路。一是大打"中国黄连之乡"的金字招牌,抢抓黄连价格近年来一路攀升的市场机遇,以丰溪镇、向坝乡、桃源乡等乡镇为重点建起高标准的黄连基地2万亩；二是充分发挥"中国魔芋之乡"的品牌优势,做大做强魔芋产业。在适宜魔芋生产的蒋家堰镇、汇湾乡、鄂坪乡、 天宝乡等乡镇建成4万亩高产优质商品魔芋基地；三是因地制宜地发展以板兰根、丹参、玄生、冬花、天麻、薄荷等为主的中药材,力争面积达到5万亩。
    二、营造环境强基础
    一是营造一个良好的自然生态环境。借退耕还林、天然林保护、长江中上游水土保持、生态家园富民项目等工程项目在我