在竹溪县的烟叶生产过程中，连作种植矛盾比较突出。东部三乡镇由种烟大乡变成种烟小乡空白乡，就是没有解决复种难题。加之大部分烟区长期施用化肥，导致烟田土壤贫瘠、地力衰退、土壤有机质含量下降、板结严重、烟株营养供应不均衡，所产烟叶的内在化学成分不协调、香气量不足、香气质变差，这些已成为制约我县烟叶质量进一步提高、烟叶面积进一步扩大的重要因素。 
　　国外在近70年的烟叶生产中也曾有过这样的教训，但其通过在烟田休闲季节种植绿肥、在烟叶上试用免深耕来恢复地力、改良土壤，促进了烟叶质量的稳步提高，实现了烟叶生产可持续发展。目前，我国云南曲靖、河南南阳等烟区开始大面积推广绿肥种植，山东烟台、广西桂林试用免深耕均取得了良好的效果。 
　　一、绿肥的作用 
　　1．富集和活化土壤养分 
　　不同绿肥所含养分含量不同。一般豆科绿肥鲜草n含量为0.3％～0.7％，p2o5含量为0.06％～0.28％，k2o含量为0.23％～0.8％。十字花科绿肥鲜草n含量为0.27％～0.42％，p2o5含量为0.06％～0.11％，k2o含量为0.35％左右。这些绿肥经过翻压后均能不同程度地提高土壤中n、p、k的养分含量。据统计，我国平均每公顷绿肥鲜草产量在22500千克左右，可为农田提供n素112.5千克、p素22.5千克、k素6.75千克。 
　　绿肥翻压后不仅可以直接供给土壤养分，而且还可以解除土壤对某些营养元素的固定作用。土壤中的磷素就极易被固定，且固定量随施磷量的增加而增加。研究表明，有机肥不但能通过自身磷的循环再利用改善磷素营养，降低土壤对磷素的吸收，通过无机磷向有机磷转化提高磷肥利用率，而且还能够通过还原、酸溶和络合溶解等作用将土壤中难以利用的磷素活化为可利用磷。绿肥翻压后可大量增加土壤中的有机质含量，在一定程度上起到解除土壤中磷固定的作用。 
　　 一般绿肥作物尤其是豆科绿肥作物都有强大的根系，主根入土较深，一般根长2～3米，具有较大的根表面积，因此能吸收深层土壤中不易被吸收的养分，待绿肥翻压分解后，这些养分均能有效地富集在耕层内。由于绿肥根系对养分的不断吸收，打破了土壤中各形态钾之间的平衡，使土壤中矿物钾不断地有效化，从而可提高土壤中的有效钾含量。 
　　2．增加土壤有机质，改善土壤理化性状 
　　土壤有机质的含量多少是衡量土壤肥力高低的一个重要指标。绿肥翻压后能显著提高土壤有机质含量。绿肥中有机质含量占15%～20%，如以绿肥鲜草产量1500千克～3000千克/亩计算，每亩耕层（15厘米）可增加有机质225千克～500千克，这些有机物质在土壤微生物作用下腐殖化产生具有粘着性的胶体物质，它们具有胶结和团聚土粒的作用，加之绿肥根系具有较强的穿透力，从而促进了土壤团粒结构的形成。 
　  实践表明，绿肥翻压后土壤团粒结构和孔隙度增加，容重下降。由于翻压后土壤物理结构的改善，使土壤保水性能和透气性能提高。另