乡镇财政所是上世纪八十年代设立的, 至今已有二十多年的历史。经过这些年的发展, 乡镇财政所在加强乡镇财政财务管理、组织地方财政收入、开展财政监督、发展地方经济、维护政权建设等方面具有不可替代的重要作用。作为乡镇一级财政来说, 取消农业税后, 乡镇财政所的职能无疑将发生深刻变化。在当前逐步建立农村公共财政的形式下, 如何定位乡镇财政的职责、职能, 如何实现财政职能的转换, 更需要来进行探讨。
　　一、取消农业税,建立农村公共财政,乡镇财政所的职能职责只能加强不能削弱
　　乡镇政府是我国政府构成中最基层的一级政府, 是传达党和政府的各项路线、方针、政策, 联系人民群众的桥梁和纽带, 是服务于广大人民群众的最基层的具体执行者。无论农业税取消与否, 乡镇财政的调节、分配、监督职能仍然需要充分发挥, 乡镇财政所在维护乡镇政权建设、促进地方经济发展、建立农村公共财政、理顺农村经济关系等方面都将发挥着极为重要的作用, 是乡镇政权中不可缺少的重要组成部分。只要有乡镇政府的存在, 就有乡镇财政存在的必要。
     (一) 乡镇财政财务管理离不开财政。乡镇财政所是乡镇政府的重要职能部门, “上面千条线、下面一把抓”。乡镇政府既要负责政府机构运转和干部职工工资待遇, 又要担负本辖区内的各项事业的协调发展, 从干部职工工资福利的发放, 到农村烈、军属的优扶和五保户的供养, 从各项涉农资金的兑现, 到上面各级各部门下拨的各类专项资金和扶贫资金的监管使用等, 都要通过乡镇一一落实到具体单位或个人, 这些宠大的资金必须在乡镇财政部门的有效管理和监督之下, 按照规定的用途和标准不折不扣的予以落实。因此, 在新形势下, 乡镇财政所在理顺国家、集体和农民三者利益关系, 落实中央的各项方针政策, 维护乡镇政权运转, 将发挥更大的不可替代的重要作用。
     (二) 推进农村税费改革、化解农村债务、理顺农村经济关系离不开财政。解脱了取消农业税后, 乡镇财政所从繁重的农税征管工作中出来, 但农村中存在的许多深层次的矛盾和问题, 还需要乡镇财政部门积极参与和化解, 这些矛盾和问题主要表现在以下几个方面: 一是取消农业税后,农村土地承包又将是一个新的矛盾焦点。过去农业效益比较低, 农民负担较重, 大量的民工外出, 导致大量的农田无人耕种。随着农业税的取消和各项补贴等涉农资金的发放导致农民的负担进一步减轻, 大量农民必将返乡种田,  农村土地承包经营权又将成为一个新的矛盾焦点; 二是村级债权债务在短时间内将难以化解。村级债务的形成主要是三个方面的因素形成, 即: 村级基础设施举债(如村部建设举债、村级公路举债、农村通电举债等) 、义务教育达标举债、上交乡镇税费举债等; 村级债权主要包括外迁农户欠交的税费、农户欠交的一事一议等公益事业的筹资、农村特困户欠交税费以及部分承包人拖欠承包费等。这些债权债务若得不到妥善化解, 势必影响税费改革所取得的成果, 甚至危及农村社会稳定; 三是村级财务管理人员素质不强, 制度不严, 帐务不清, 村级财务和资金的管理存在很多漏洞。因此, 进一步完善农村土地承包、化解农村债权债务、理顺农村经济关系、规范村级财务管理, 还需要财政部门发挥主导作用。
     (三) 建设农村公共财政、缩小