科学发展观是我党在新时期，全面建设小康社会实践经验的总结和理论的深化。科学发展观是坚持马克思主义的辩证唯物主义、历史唯物主义的发展观。科学发展观既是世界观，又是方法论，是新的领导集体对中国社会主义建设客观规律认识的升华。在新的历史时期，中国的改革以何种观念统领将关系到中国的改革、开放和稳定，关系到中国未来发展的战略决策。科学发展观不仅是在新的历史时期全面建设小康社会的指导纲领，也是推动科学、教育、文化等各项事业发展的指导纲领。教育科学发展观是在教育领域，破除传统的、被长期束缚的思想观念，树立起现代化的、科学的发展观。教育科学的发展观是有时代特色的、符合时代需要的发展理念。只有具有一流的发展观，才能办出一流的教育。这是被实践反复证明了的真知灼见。    　　 
教育作为人类最具特色的自觉行为，都是在一定观念指导下进行的。教育科学发展观不是空洞的，它深深地嵌入教育的体制、机制和教育发展的全过程；教育科学发展观也不是主观臆想的，它是根据历史和时代所提出的主题，并围绕这个主题、密切联系当前中国教育的实践，产生构建的理论体系。我国教育正处于体制改革和新旧体制转轨的过程中，教育改革越是深化，实践中出现的矛盾和问题就越需要科学的回答。由于教育的复杂性和周期性长的特点，只有树立科学发展观，才能促进教育的健康发展。从我国教育改革发展的客观实践出发，教育科学发展观的基本点是实事求是；教育科学发展观的核心是以人为本；教育科学发展观的基本方针是优先、协调、可持续发展。以上三个方面的有机结合、辩证统一，贯穿于我国教育改革和教育实践、创新的全过程，是教育科学发展观的基本内容。
教育的发展不仅要自觉地把握和尊重教育的客观规律，而且还要尊重社会和经济发展的客观规律。我国教育改革多年的发展实践表明，教育的蓬勃发展和不断扩张是教育当前和未来发展的必然趋势。随着知识资本的形成，社会对人才的需要，教育的基础地位不断提高，特别是世纪年代中期以来，党中央、国务院做出了积极发展高等教育的决定，为我国高等教育的进一步发展提供了强大的动力。社会经济的发展对教育的需求，促进了教育的快速发展和扩张，教育的发展处于最好的时期，取得了令世人瞩目的成就。同时，教育的快速发展使传统教育体制、机制和模式面临着空前严峻的挑战，社会和市场对教育的需要，带来了教育的失范和失序。由于教育是具有先导性，且系统性很强、周期性长、牵涉面广泛的庞大的体系，要把教育的事情办好，最基本的是我们应当客观地、实事求是地面对当前教育发展中存在的矛盾和问题，如，教育观念滞后，教育结构失衡，教育资源配置不合理，教育制度和管理僵化，制约了教育的发展；特别是近几年社会力量办学良莠不齐，办学条件、教学质量都不理想；教育的乱收费引起群众的不满等。办教育最需要科学的、严谨务实的作风，切忌浮躁、急功近利、好大喜功的作风。盲目、浮燥——这是教育的大忌，是与求真务实相背离的。如果我们不能清醒地看到这些问题，教育的发展及其负面影响将是长远的、不可低估的，甚至会影响经济和社会