图表法，即借助各种插图、照片、表格来解说事物的一种方法。使用图表来说明问题，以达到更加令人满意的表达效果，是应用写作中经常而广泛运用的一种重要方式。试看以下几例：
 
    图１、图２是著名数学家华罗庚在其科技文章《统筹方法平话引子》中为说明统筹方法而使用的图例。（见赵建伟《科教文书写作》，第１１４－１１５页，珠海出版社２０００年１０月第１版。图题为笔者所加。）箭杆上的数字说明完成该工序所需要的时间。为了把复杂深奥的统筹方法理论讲清楚，作者用现实生活中极常见的“烧水泡茶”这个事例来说明。其中图１．１包含了三种不同的泡茶方法，作者通过比较使人们看到最好的方法，说明了只要工序安排得好，就会节省时间，这也正是统筹方法的基本原理。图１．２再次运用泡茶的例子，突出了“烧开水”这一环节，说明要缩短工时，提高工作效率，就必须抓住主要环节，归类合并次要环节，并由此联系到在近代工业的错综复杂的工艺过程中，也必须抓住“关键”，才能提高生产效率。文章最后得出结论，说明同一类型的工作运用统筹方法的重要性，“在工作环节太多的时候，这样做就非常有必要了”。由于作者恰当地使用图表方法，所以直观形象地解说了统筹方法的含义和意义。
 
    图３显示了我国历次五年计划完成的钢产量。表１则显示了１９８６年至１９９０年人们食品结构发生的变化。从中可见粮食消费量在逐年下降，奶和肉的消费量在上升，人民生活水平在逐步提高。
 
    以上几个图表，简洁明了，恰到好处，大大加强了文章的表达效果。由此可见，在应用写作过程中，恰当运用插图、照片、表格，往往能够起到文字表达所不能达到的效果，因此在许多单位、部门及人员制作的各种应用文书中，均可看到各种图表的广泛运用。其作用可归纳为以下几个方面：
 
    １．能够化抽象为具体，化深奥为形象，使作者更好地完成其表达意图，达到其写作目的。许多文字难以讲清的问题，可能一个表格、一幅插图、一张照片就能很好地解决。一篇冗长的文章，可能不及一个表格或一幅插图鲜明、生动和清楚。
 
    ２．能给读者留下更加深刻的印象。许多时候人们通过文字来理解内容可能更吃力些，但由于图表通俗易懂，通过直观的图表就能一目了然，从而使读者留下更清晰明朗的印象。
 
    ３．能够化冗长、繁琐为简洁、精炼，节省大量文字和篇幅，更加体现出应用文的严谨性、规范性、简约性和实用性。
 
    ４．能够美化文章版面，增加文章的可读性。由于应用文一般较枯燥，缺乏生动性，适当运用图表能有效弥补这个缺陷，使文章更富于变化美，避免读者的视觉疲劳现象，从而提高文章的表达效果。
 
    应用文中使用图表的类型是多种多样的。按形式分，有统计表、一览表、对照表、曲线图、条形图、柱形图、树形图、圆形图、扇面图、坐标图、网络图、圆点图、框图、示意图、关系图、流程图、记录图、地图、组织结构图等等，以及各种各样的图片、照片。随着电脑的普及，借助先进的设备和技术，作者可随意设置或选择所需要的图表形式，实现写作目的。
 
    按图表的绘制时间分，有有关单位和部门按工作性质和特点事先印制好的各种表格，如工商行政管理部门、金融税务部门、科技文教部门等各种机关单位所使用的文书，均有一些事先印制好的表格，供使用者需要时按规定填写，其特点是方便、快捷；也有在应用文写作过程中因需要而临时绘制的图表，如各种计划、总结、调查报告、经济活动分析报告、商品说明书等文种所使用的表格，其特点是灵活性较强。
 
    按图表的使用情况分，有文章与图表结合式，视需要在文中适当穿插图表，使整篇文章更加活泼生动；也有完全表格式，整个文本实际上就是由一个或数个表格构成，其特点是给人的感觉更严谨、精炼些。
 
    丰富多彩的图表类型给我们在应用写作中运用图表实现写作目的提供了极大的便利和可能性，然而其使用不是随心所欲的，必须正确运用，方能最大限度地发挥图表的功用。那么，应用写作中如何才能更好地使用图表，以达到最佳效果呢?芽
 
    一、遵