天然林资源保护工程是党中央、国务院高度重视、国际国内十分瞩目的巨大生态建设工程。天然林保护工程的实施，对保护我国生态环境，提高人民生活质量，实现可持续发展具有十分重大的意义，是我国林业的“天”字号工程、一号工程，是一项功在当代，惠及子孙的伟大事业，被许多地方赞誉为“德政工程”、林业的“希望工程”。分布于广大农村的乡镇林业站是林业工作的基层单位，其在天然林保护工程建设中充分发挥政策宣传、规划设计、资源管理、生产组织、科技推广和社会化服务等职能和作用。下面从几方面浅谈乡镇林业站如何做好天然林资源的保护工作。
    一、宣传发动是前提
    1998年洪水之后，国家开始进行天然林保护工作的试点，2000年正式启动了天然林保护工程。随着工程的实施，初步显现出改善生态环境的效果。但在工程实施之初，部分群众对天然林保护工程的目的、意义不太了解。为了保证天然林资源保护工程的顺利实施，尽快提高林区群众对该项工程的认识，使广大干部群众准确掌握国家有关天然林保护工程的政策，乡镇林业站要紧紧围绕“保护天然林，维护生命线”这一主题，充分利用标语、广播、电视、会议、宣传车等群众欢迎的形式，用群众能理解的语言和群众可以接受的方式，深入扎实地宣传，为实施天然林保护工程营造良好的社会氛围。
    二 、健全队伍网络
    天然林保护工程是一项系统工程，涉及面广，工作量大，社会性、政策性强。乡镇林业站建在农村，具有最广泛的群众基础和社会基础，最熟悉辖区内的民情、社情和林情。为打牢天然林保护工程实施的基础，乡镇林业站在得到当地党委、政府和上级林业主管部门的支持下，组建专门护林队伍，健全护林网络。具体做法为：一是“确定一站”。在乡镇林业站加挂“天然林保护站”的牌子，明确乡镇林业站在实施天然林保护工程中的职责和任务，确定专职人员负责本区域内的天然林保护工作。二是“选好一批人”。乡镇林业站在当地党委、政府和上级林业主管部门的领导下，按照“公开招聘，竞争上冈”的原则，在乡（镇）、村、组选择热爱林业事业、责任心强、身体健康、遵纪守法，在群众中有较高威信、具有一定文化水平的人员，担任专、兼职护林员。三是“划好一片山”。乡镇林业站在搞好现场实际勘测的基础上，认真做好天然林保护工程区森林资源管护作业设计，并根据森林资源的分布状况和管护难易程度，划定管护责任区，明确管护小班面积。四是“形成一个网”。通过实施天然林保护工程，进一步形成了乡镇林业站--管护责任区（中心护林员）--管护小班（护林员）的集体林区天然林资源管护体系，做到乡有林业（天保）站，村有中心护林员，组有护林员的乡（镇）、村、组三级护林网络，为天然林保护工程的实施奠定了坚实的组织基础。
    三、完善队伍制度
    天然林保护工程区的乡下林业站，在当地党委、政府和上级林业主管部门的领导下，把工作重心放在天然林资源的保护管理上，首先，乡镇林业站自身建立健全管护责任制，制定了《天然林资源管护制度》、《护林员招聘办法》、《护林员主要职责》、护林员管护目标量化评比制度》、《护林员考核及奖惩办法》、《护林员学习培训制度》等一系列制度，对护林员的工作进行严格的规定和规范，使其依法进行林木管护。其次，乡镇林业站在天然林保护资金的使用上严格坚持资金报帐制，实行严格的封闭管理，充分发挥资金的使用效益。乡镇林业站通过建立健全基层天然林保护管理规章制度，为实施好天然林保护工程提供了有力的制度保证。
    四、管好护林员队伍
    在天然林保护工程区，护林员的主要职