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　　目前金融租赁以其代价小、效率高、投入少、见效快、方式灵活、功能独特等新型融资手段和竞争优势获得了前所未有的发展,与其他融资方式相比，已成为仅次于银行信贷的第二大融资方式，在国际市场上占有重要地位。截止2004年末，全世界已有90多个国家开展了租赁业务。在欧美发达国家，租赁营业额已占其国内生产总值的25%到35%，年平均增长达32%以上。尽管我国租赁业起步较早，但无论从机构数量、业务规模，还是在作用范围、发展速度和功能发挥上都远滞后于银行、保险、证券、信托等金融业。当前我国的工业企业正面临着非常严峻的技术改造任务，而传统的银行、信贷等已不能满足企业的需要，《外商投资租赁业管理办法》已于3月5日实施，意味着租赁业对外商独资大门彻底打开。金融租赁无疑将以其独特的优势在我国市场经济中发挥日益重要的作用。

　　金融租赁与银行信贷、发行股票及债券等传统的融资方式相比较，其作用主要体现在五个方面：

　　一是拓展资金融通渠道，降低资金融通成本。在市场经济竞争日趋激烈的新形势下，—个企业能否及时筹措所需资金，加快设备的更新改造和产品的升级换代是至关重要的，而设备的更新投资属于中长期资本性投资，通过证券市场或银行信贷来筹措，相对来说条件严格、手续复杂、制约因素多；而通过租赁的渠道．则不需要运用长期资本投资及额外的担保和抵押。只需按期交付租金，便可获得百分之百的设备融资，从而把握商机，抢占市场，扩大份额。

　　二是防止设备陈旧老化，推动技术进步，促进企业升级。目前我国传统产业的技术装备陈旧、工艺落后，能耗物耗高、效率低。据第三次工业普查资料显示，我国只有28.6%的生产设备达到国际先进水平，处在国际落后水平的约50%左右；另外我国能耗普遍比国际水平高40％以上，资源利用率低20%、成本高30%、可靠性和寿命低20％。可见，传统产业落后，高技术产业弱化，是制约我国产业升级和经济发展的重要因素、由于金融租赁是以融物的形式进行的融资，通过对融资设备选择的限制，可以实现企业设备的更新换代，尤其是加速折旧的广泛采用更可以加快企业技术进步的步伐，进而实现产业升级，改善资产负债结构。随着高科技的迅猛发展，产品的更新换代大大加快，设备的淘汰老化过程不断缩短。由于租赁方式既便利又灵活，且租赁设备在租期内既可承购，也可退还给出租人，因而，承租企业完全可以根据自身需要对短租还是长租、承购还是退还等作出有利的选择，从而防止设备陈旧老化，避免没备购后不用或利用率低而处于闲置半闲置状态。

　　三是更新投资方式，抑制投资膨胀。经济发展和企业扩大再生产都离不开投入.许多市场经济国家的投入方式都已发生重大变化——由“买”转向“租”：他们的企业扩大再生产，不是依赖银行，也不是靠买设备、建厂房，而是通过租设备、租厂房的办法来实现。因为租赁作为一种新的投资方式，具有少花钱、多办事、投资周期短、企业不负债和设备更新快等优点。相比之下，我国的企业扩大再生产，至今仍然是以买设备、建厂房为主，很少采用租赁方式。显然，我国投资规模过大、投资结构不优、投资效益不佳的固疾久治不愈，与传统的投资方式不当是高度相关的、如果我国企业的闲置设备和厂房都能够通过租赁方式充分利用起来，而不是一味争投资、上项目、铺摊子，将会有