驰名中外的太仓白蒜因其色白、味香辣、蒜头肥硕、蒜瓣大而均匀、干度足、耐保存等特点，成为调味、佐膳、药用的佳品。用太仓白蒜加工成的保鲜蒜苗、大蒜罐头、脱水蒜米、盐渍蒜米等，飘洋过海，成为马来西亚、印尼、泰国等东南亚国家的“上等佳肴”，特级蒜头还远销欧州。又因大蒜在整个生长过程中无需用药而成为无污染的“绿色农产品”，而深受人们喜爱。98年全国高优农产品评选会上，太仓白蒜被推荐为优质产品，成为全国四大名蒜之一。

作为太仓地区出口创汇的拳头产品的太仓白蒜，近年来产销量却成倍下降，出口量日渐萎缩。据检验检疫部门统计，97年出口1.1万多吨，98年5500吨，99年2171吨，至2002年不足1000吨，今年则更少。出口批次、数量为何连续下降，其中原因是多方面的：一是太仓白蒜虽然品质优良，但成本很高，导致其价格比其它蒜高，缺乏市场竞争力。二价格的降低、成本的提升挫损了农民种植白蒜的积极性，使得白蒜产质量下降。由于北方蒜种植面积的扩大，使得本来就饱和的市场供过于求，最终导致价格下跌，蒜民无利可图，失去种植信心。蒜农从开始播下蒜种开始，施肥、耕翻、施肥、断肥、施肥、松土除草、拔蒜苗等，收获后，还要晒干、去根须、剥外皮、风干等，上市前花费了的大量的人力、财力。而农民最关心的收购价却一降再降，97年收购价为1.6元/斤，98年下降到0.85元/斤，99年则为0.5元/斤。今年由于雨水少，天气干燥，白蒜长得又白又大，质量明显好于往年，然而由于种植面积越来越少，使得收购价大幅攀升，上升至4.5元/斤。但据有关专业人士分析,即使这个收购价，明年也很难扩大种植面积，因为随着大蒜收购价的提高，相应种子的价格也提高了。种植大蒜，每亩需大蒜种250-300公斤，种子成本近1000元/每亩，白蒜质量的好坏受自然因素如天气等影响很大，因此种植风险增大。三是太仓白蒜出口国家单一，进口国的经济形势变化对出口有着直接影响。98、99年正遇东南亚金融危机，造成出口到韩国、日本等数量减少。另外，加上印尼政局不稳定，出口订单陡减，出口也受到很大影响。四是屡禁不止的短期行为，直接影响太仓白蒜的出口质量，损害了太仓白蒜的声誉。在每年的出口白蒜检验中，常有以次充好、以小混大、以早蒜充晚蒜的现象发生