众所周知，演讲既不是连续说话永不休止的纯耐力角逐，也不是上台鞠个躬后就飘然而去的黑色幽默，而是在一定时间范围内进行的信息传播活动，这就涉及到了演讲的时限问题。在人人都信奉时间就金钱、时间就是效率、时间就是生命的今天，我们不妨就这个似乎不成问题的问题做一下探讨。
一、演讲的特定目的和内容是决定演讲时限的本质因素
任何演讲都有其特定的目的和内容，人们据此一般把演讲分为公务报告、学术研讨、社交礼仪、专业比赛等多种类型。各种类型的演讲对时限的要求也就不尽相同：
人为限制。比如比赛性演讲，”比赛”就是在特定的目的下，机关、单位或者团体、组织为了考核和评价人才素质而集中组织多人参加的演讲活动。为了防止参赛者因信口开河而浪费时间，一般都有”三至五分钟”这样的明确要求，参赛者虽或多或少有”戴着镣铐跳舞”的感觉，但不得不按这个特定的时限要求精心准备。一旦出现超时现象，就会削弱演讲效果从而导致”失分”。又如在一些国家的公众性发言场合，为了防止一些”雄辩家”漫无目的的长篇大论，还采取手拿冰块、打铃警告、单腿站立这样一些”新奇”的办法，这也是人为限制演讲时间的表现。
非短不可。如社交礼仪类中的欢迎辞、贺辞等，主要讲究规范性、程式性和礼仪性，大都必须在较短的时间内完成，如果冗长罗嗦，就会显得”失礼”而贻笑大方。比如在文艺晚会上，观众对精彩节目望眼欲穿，此时若有不识时务的领导或”贵宾”手执话筒就老掉牙的所谓”意义”唠叨个不休，一定会引得嘘声四起，从而影响了演讲的效果。
非长不可。比如学术研讨类的演讲，一般是就某一门类专业知识进行说明和论证，讲法语理论性、逻辑性和科学性，要