复 阳

清朝末年吏治混乱，朝中官员大多利用手中的权力收受贿赂，劳动人民的生活更加贫苦，人们对官员腐败行为极为痛恨。当时的著名文学家吴趼人写了一部名为《俏皮话》的书，其中有一副对联：

宰相合肥天下瘦；

司农常熟世间荒。

这副对联讽刺的对象是清末高官李鸿章和翁同和两大家族依仗权势搜刮民脂民膏的行径。

清朝光绪年间，安徽合肥人李鸿章受到慈禧太后的赏识，官拜文华殿大学士，该职位的权力相当于“宰相”；而江苏常熟人翁同和则是光绪皇帝的老師，他被任命为户部尚书，这一职位相当于汉代掌握国家财物的“司农”一职。李鸿章和翁同和两个家族凭借权势，聚敛财富多年，家资千万，富可敌国，时人对此恨之切齿。吴趼人的这副对联说的就是当时高官暴富、人民恶贫的社会现象。本联巧妙地在李鸿章和翁同和两个高官官衔后面，连上了他们各自的籍贯，而“合肥”和“常熟”两个地名在本联中又可产生新奇的意义——“宰相合家肥”和“司农常年熟”，高官们“肥了”、“熟了”，而天下的百姓却“瘦”了，世间农田也“荒”了。这“肥”与“瘦”、“熟”与“荒”产生了强烈的对比，尖锐地刻画出了当时贫富不均的社会现实。本联在词语安排上似是信手拈来，实是巧夺天工，生动的语言形式中蕴藏着深刻严肃的生活内容，因而深得群众的喜爱，故能在人民大众中广泛流传，成为一代名联。