唐朝诗人钱起，字仲文，天宝进士。他同卢纶、吉中孚、韩翊、司空曙、苗发、崔峒、耿、夏侯审、李端，号称大历十才子。他在天宝十年，省试登进士第一，省试诗题为《湘灵鼓瑟》：

善鼓云和瑟，常闻帝子灵。

冯夷空自舞，楚客不堪听。

苦调凄金石，清音入杳冥。

苍梧来怨慕，白芷动芳馨。

流水传潇浦，悲风过洞庭。

曲终人不见，江上数峰青。

主考官李时一看，非常欣赏篇末两句，认为钱起很有诗才，于是就取他为进士第一名。

但是这两句诗是怎样得来的呢？说来却有一段稀奇古怪的传闻。

十年前，有一次钱起独自出远门，夜宿驿舍。待半夜醒来，明月照窗，寒风瑟瑟，这时他好像听到窗外有吟诗之声：“曲终人不见，江上数峰青。”低回婉转，反复吟哦。钱起听了，觉得诗句佳妙，但却不敢开门出去寻觅吟诗者的踪迹，仿佛有鬼作弄似的，心中惊惶不已。

十年后，钱起上京应试，写完了考题《湘灵鼓瑟》前十句之后，怎么也写不出末两句了。他伏案凝思，闭目瞑想，忽地想起十年前夜宿驿舍所听到的那两句诗来，觉得用这两句放在诗的末尾，再好不过了。但他又考虑，这两句诗是十年前的一个寒夜听来的，那是别人的诗句，用在试卷上，一旦被人发现，那多丢人呀！于是他又另索佳句，然而，想了又想，始終找不到比这两句更情韵谐美、耐人寻味的了。眼看交卷时间快到，他只得匆匆将那两句凑上，于是就成了这首著名的《湘灵鼓瑟》。

这则奇闻，看来十分神秘，其实，它说明了创作上一种特有的情状，即偶遇某件事，触发灵感，便可得到意想不到的佳句。