在我国，“经济”一词最早在晋朝出现。其一，《抱朴子·审举》谓：“披洪范而知箕子有经世之器，览九术而见范生怀治国之略。”意思是：“(只有在)披阅《洪范》之后才能知晓箕子经世济民的度量才干，(只有)观览完了《九术》才能发觉范蠡、文种兴国图霸的大谋略。”其二，《晋书·殷浩传简文(司马昱)答书》：“足下沈识淹长，思综通练，起而明之，足以经济。”意思是：“您见识长远，考虑问题周密练达 做事干练果断，站出来努力发挥才干，足以成为经世济民之才。”

以上两例都证明“经济”的含义就是“经世济民”。

近代社会的“经济”一词则是来源于另一渠道。是由日本思想家福泽谕吉对英文economy一词的翻译，后经由孙中山先生传至中国，开始在中国流行。而福泽谕吉对该词的具体解释是：“整治天下，拯救民众”，也就是“经世济民”。

可见，无论中外，都认为“经济”含义就是：经世济民。

“经邦济世，强国富民”是历代中国有志向、有作为的知识分子的崇高思想境界。经济学就应该是“经世济民”之学，充分体现经济学厚生、惠民的人文主义思想。“经世济民”，是以探求经济运行规律为己任的经济学人不懈追求的目标，它将个人的知识、能力奉献社会，将个人的成才抱负融入为最广大人民造福之中，这是社会进步需要的个体素质的完善与人格信念的升华。

西南财经大学的学宗旨为“经世济民，孜孜以求”,首都经济贸易大学的校训是“崇德尚能，经世济民”。二者都昭示了它们服务国家、关切民生，以财经科学促进国家经济发展，增进人民福祉的奋斗方向。

然而，曾几何时，这一高尚的概念却被某些人曲解得面目全非。改革开放初期，我党制定的“以经济建设为中心”被人曲解为“一切向钱看”，进而又升级为“经济就是不择手段地赚钱”“只要能赚到钱就是成功的”。这些无耻荒谬的歪理邪说，几乎成为人们普遍认可的至理名言！更为奇葩的是，堂堂的大学经济学教授，竟然对自己的学生说：“十年后，如果年收入不超过一百万，就不要回来见我！”这种严重背离“经济”含义的人，有何资格教授大学？圣洁的大学校园被这些龌龊、污秽至于玷污，实在令人汗颜。

而世界的另一端，也有那么一小撮人，将经济等同于金融，而又将金融等同于圈钱，研究出许多空手套白狼的“妙招”来糊弄百姓，圈百姓的钱，许多人的钱被圈走，以为这就是“经济”。复旦大学教授眉山剑客的陈平说：“美国的青年人都学什么？在学金融，因为那样可以轻松赚到钱。而美国的理工科专业由谁在学？亚洲青年，特别是中国青年在学习。”这一现实导致美国的钱大都被少数炒作金融的人掌握，而大部分实体企业撤离美国本土来到亚洲，致使广大下层民众大规模失业。奥巴马、特朗普一直在呼唤制造业回归美国本土，然而收效甚微。原因何在？其对“经济”的理解出现了偏颇。

“经济”的本意永远是“经世济民”，这一点任何人不能违背。从字面上可以看出，“经济”分为“经世”和“济民”两件事。经世就是经营世道，怎么经营呢？对于领导者来说，主要就是会用人。《大道之行也》强调，要“选贤与能”“壮有所用”，即把有才能的人选拔为管理者，使被管理者人人都能立足岗位、发挥作用、创造价值，通过管理者的有效管理，团体力量得以凝聚、并呈几何级数爆发，便能创造更多财富，这便是经世。

“天下不患无财，患无人以分之”，这便是济民的学问。国家资本制度、就业制度、投资计划、战略布局如果不均衡，就会导致分配不均衡，人心涣散、风气败坏、怨气丛生，经济无法持续增长，甚至出现社会动荡。所以，“分配财富”往往比“创造财富”更重要。

分配财富就是“济民”，就是设法让人民都有机会获得财富，过上好日子。没有这样一个指导思想，管理者就不能有效管理，国家的基业就会逐渐腐朽、溃烂。

    前苏联的领导者认为社会主义制度阻碍了经济的发展，于是两个十分愚蠢的人戈尔巴乔夫和叶利钦放弃了社会主义制度，全面采用四方资本主义制度，以为这样就能促进经济快速发展，结果使得国家的经济命脉全部掌握在少数几个寡头手里，而绝大部分工人农民没有任何机会得到财富，变为赤贫。严重的贫富分化导致国家动荡不安。可以说叶利钦既不懂“经世”，更不懂“济民”，最后不得不黯然离开总统宝座。新上任的普京，第一件事就是将国家的经济命脉——石油、天然气、钢铁、金融、交通运输等从寡头们的手中收归国有，然后再由国家以合理的方式重新分配给全民。全民得到了利益，国家便稳定下来。

还是原来的国家，为什么叶利钦就做不到经世济民，而普京却做到了呢？原因很简单，普京心中有一个前提，那就是“以道治国”。这里的“道”就是仁道，一切以民为本。

    早在几千年前，中国的君主就已具备“不与民争利”“还利与民”的重视民生的民本思想。齐桓公尊管仲为“仲父”，接受其“想使国家富强、社稷安定，必须先得民心”“要得民心，应当先从爱惜百姓做起”“爱惜百姓就得先使百姓富足，百姓富足国家就会强盛”等建议，最终成就一番霸业。

老子云：“重为轻根，静为躁君。”老百姓是国家的根本，所以重要；而君主唯有清静无为才成其为君，才能让老百姓生生不息、奋进不已。老百姓重要，就必须藏富于民，让老百姓安居乐业、过上幸福的生活。因为“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”。

以道治国，才能经世济民，民富才能国强，这是亘古不变的真理，是经世济民的重要意义所在。