党的十六届四中全会通过的《中共中央关于加强党的执政能力建设的决定》，提出了建设社会主义和谐社会的目标。思想政治工作是经济工作和其他一切工作的生命线，充分发挥思想政治工作的作用，对于建设和谐社会具有十分重要的意义。
　　一、充分发挥思想政治工作的激励功能，增强全社会的创造活力
　　十六届四中全会通过的《决定》指出，要全面贯彻“尊重劳动、尊重知识、尊重人才、尊重创造”的方针，不断增强全社会的创造活力。《决定》认为这是建设和谐社会的基本条件，也是关系到中国特色社会主义能否永葆生机和活力的首要问题。党中央倡导“四个尊重”，就是要在全社会营造鼓励人们干事业、支持人们干事业的良好氛围，放手让一切劳动、知识、技术、管理和资本的活力竞相迸发，让一切创造社会财富的源泉充分涌流。因此，各级党政部门要坚决贯彻“四个尊重”，把它落到实处，以激发各行各业人们的创造活力，使一切有利于社会进步的创造愿望得到尊重、创造活动得到支持、创造才能得到发挥、创造成果得到肯定。要实现这一目标，我们就要充分发挥思想政治工作的激励功能，通过切实有效的思想政治工作，调动人们的积极性和创造性，为社会主义现代化建设事业提供强大的精神动力。激励分为物质激励和精神激励两大类。物质利益是人类生存和发展的物质条件，对物质利益的需求是人的思想活动产生的客观原因，也是人们进行创造性活动、增强全社会的创造活力的首要条件。发挥思想政治工作的激励功能，就是要在坚持物质激励的前提下，把物质激励和精神激励结合起来。片面夸大物质激励的作用，忽视精神激励的作用，或者片面强调精神激励的作用，忽视物质激励，都是错误的。
　　二、充分发挥思想政治工作的调节功能，正确处理人民内部矛盾
　　正确处理人民内部矛盾是建设和谐社会的重要基础和维护社会稳定的前提。《决定》指出，要建设和谐社会，就必须妥善协调各方面的利益关系，正确处理人民内部矛盾。在改革和建立社会主义市场经济体制过程中，许多经济关系、利益关系需要重新调整，许多新的矛盾亟需化解。为此，全党要高度重视并认真研究新时期人民内部矛盾问题，综合运用政策、法律、经济、行政等手段和说理教育、人际协调等方法，依据有关政策和法律规定，妥善处理人民内部矛盾，坚决防止用处理敌我矛盾的方法来处理人民内部矛盾，防止侵犯人民群众的合法利益。思想政治工作具有较强的社会调节功能，也就是通过民主的、说服教育的、相互沟通的方式，可以达到对人的情绪进行调控、对人际关系进行有效调整的目的，从而提高人的思想觉悟，建立起新型的人际关系，保持和促进社会的稳定与发展。随着改革开放的深入，人们在现实生活中，总会遇到这样或那样的新问题和新矛盾，难免引起心理上、情绪上的变化，不满、焦虑、怨恨等情绪就可能随之产生。这些情绪如果不能得到及时的有效的缓解、消除，就有可能使人产生过激行为，对社会造成危害。这就需要大力加强思想政治工作，通过人与人之间思想的交流与沟通来调适人们的心理状态，使