从马克思主义“老祖宗”开始，共产党人就最讲以人为本。那句“为解放全人类而奋斗”的誓言就是一个最好的证明。然而，在“文化大革命”时期，由于极“左”思潮的冲击，许多人把尊重和保护人权、发扬人道主义精神等，往往冠之以“资产阶级的人性论”。党的十六大特别是党的十六届三中全会以后，中央明确提出要坚持以人为本，立刻在全社会引起强烈反响。不少人在学习、讨论中也提出一些问题，主要有：“以人为本”的内涵和实质是什么？坚持“以人为本”和“代表最广大人民的根本利益”是什么关系？“以人为本”和西方人本主义有什么区别？坚持“以人为本”有什么现实意义？为避免不必要的误解和无谓的争论，需要对这些问题从理论上加以说明。

以人为本思想的历史渊源

以人为本的观念在历史上源远流长。中国古代就有“民为邦本”的思想。两千多年前的春秋时期，齐国著名政治家管仲最先提出了以人为本的概念。他在《管子·霸业》中说：“夫霸王之所始也，以人为本，本治则国固，本乱则国危。”孟子也曾说过这样的话：“民为贵，社稷次之，君为轻。”我国古代思想家的这些思想，在客观上有利于减轻当权者对老百姓的剥削和压迫。但是，他们提出以人为本或民本思想的目的，主要是为了维持封建统治者的统治地位。正像毛泽东同志说的那样，剥削阶级讲“爱民”同爱牛差不多，为的是用牛耕田，从牛身上挤奶。

在西方，以人为本的思想最早可以追溯到古希腊时期。那时候，一位名叫普罗泰戈拉的智者就曾经提出了“人是万物的尺度”的看法。在西方中世纪，神学具有至高无上的地位，人的地位被神淹没了。到了近代，以人文主义思潮兴起为标志的欧洲文艺复兴，把人对神的崇拜转向对人自身的崇尚。这种人文主义思潮高扬人的意义和价值，反对中世纪的神学统治，对于人的解放发挥了重要的作用，有力推动了新兴资本主义的发展。但是，资产阶级的人本思想在本质上是一种脱离社会关系、脱离社会现实的抽象的人性论。在实际社会生活中，由于以私有制为基础的资本主义制度的内在矛盾，商品拜物教大行其道，“以物为本”成了资本主义社会实际追逐的价值目标，因而所谓的“以人为本”在很大程度上是一种口头宣言。

马克思主义继承了以往思想家的积极成果，科学地揭示了人的本质，为真正实现以人为本奠定了基础。在马克思主义看来，历史进步是社会发展和人的发展相统一的过程。共产主义社会就是“以每个人的全面而自由的发展为基本原则的社会形式”。

中国共产党人的奋斗历程，也体现出了马克思主义以人为本的精神。中国共产党从诞生的时候起，就在自己的纲领中规定了要推翻帝国主义、封建主义、官僚资本主义三座大山的统治，以使广大劳动人民翻身得解放，真正成为国家和社会的主人。在革命战争年代里，毛泽东同志为纪念一位名叫张思德的战士发表了《为人民服务》的著名演讲，提出了全心全意为人民服务的思想，后来逐渐发展成为我们党的宗旨。实行改革开放后，邓小平同志提出了把是否有利于提高人民生活水平作为判断是非得失的一个重要标准。他强调，制定一切方针政策的出发点和归宿，始终要看“人民拥护不拥护”、“人民赞成不赞成”、“人民高兴不高兴”、“人民答应不答应”。江泽民同志创立了“三个代表”重要思想，并指出：“不断发展先进生产力和先进文化，归根到底都是为了满足人民群众日益增长的物质文化生活需要，不断实现最广大人民的根本利益。”虽然党的三代领导核心没有明确提出以人为本的概念，但他们所强调的关于党要始终代表中国最广大人民的根本利益、不断促进人的全面发展等要求，无不蕴含着以人为本的真谛。

党的十六大以后，以胡锦涛同志为总书记的新一届中央领导集体，明确提出了坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的科学发展观。这就把以人为本提到战略指导思想的高度，强调以人为本是发展观的本质和核心。强调以人为本就是要把人民的利益作为一切工作的出发点和落脚点，不断满足人们的多方面需求和促进人的全面发展，在经济发展的基础上不断提高人民群众的物质文化生活水平和健康水平。要尊重和保障人权，提高人