影片《周恩来的四个昼夜》以50年代末、60年代初自然灾害为背景，讲述了周恩来总理乘专列到革命老区河北省邯郸市武安市伯延考察调研，在四个昼夜与当地村里农民之间发生的感人至深的故事。电影通过不同的人物性格、语言动作，将周恩来对党和国家以及人民群众的热爱体现得淋漓尽致。　　

一九六一年的中国，自然灾害频发，加上党在大跃进等路线政策上的决策失误，使得国民经济遭受了严重的破坏，大饥荒在全国蔓延，百姓生活艰难。在广大农村，公社化后片面追求整齐划一的生产、生活方式，如公共食堂等，成为影响农村经济恢复发展的障碍。周总理初到伯延村，当地干部为掩盖真相，粉饰太平，不愿说真话、讲实情，甚至把平时爱提意见的所谓“落后分子”都关押起来。周总理把民众的困难都看在眼里，记在心头，用一颗为百姓谋利益的拳拳之心和共产党人勇于批评与自我批评的豁达胸怀，感化教育了说假话的干部，也用实际行动打破了对话僵局，最终了解