《菜根谭》是明朝万历年间洪应明写的一部语录体著作，是一部中国古代智谋精典。　　

洪应明，字自诚，号还初道人，现今江苏金坛人，明末隐士。他早年热衷于仕途功名，看到所处时代明政府统治力下降，政治纷扰昏暗，腐败现象逐渐成为常态，人心浮动，道德沦丧，法纪不彰，与此同时，市民阶级发展壮大，商业繁荣，科技进步，思想活跃，言论趋向自由，社会价值观开始转向开放奢侈和淫逸。世俗社会、平民社会已经取代贵族社会，恐怖极权社会成为主流。故而退隐不仕，晚年归隐山林。万历三十年（1603）前后，曾居住在南京秦淮河一带，潜心著述，其著述还有：《樵谈》、《笔畴》、《传家宝》、《仙佛奇踪》等。　　

《菜根谭》成书于明万历年间，距今已有400多年历史。在相当长的时间里，它并未受到足够的重视，清乾隆年间编纂的《四库全书》中，连“存目”都未收入。但是近年来，一股《菜根谭》热风行于海内外，仅日本就有八个版本流传。书名《菜根谭》，取宋儒汪革语：人能咬得菜根，则百事可成。意思是说：一个人只要能够坚强地适应清贫的生活，不论做什么事情，干什么工作，都会有所成就。作者将谭以菜根名，化大俗为大雅，变腐朽为神奇，清雅超逸，在洞察世情之余，点化人间万事。作者揉合了儒家的中庸、道家的无为、释家的出世和自身的体验，表现了作者对人生、人际、人性的独到见解，总结了处世为人之策略，概括了功业成败之智慧，指示了修身养性之要义，界分了求学问道之真假