2001年9月，我们与定襄县文物旅游管理中心的王维东、樊俊彪、王哲中同志一道去著名古刹白佛堂勘察，早7时从河边民俗馆乘车至李家庄乡继成村，由白佛堂文物保护员梁秀云同志带领前往。现将勘察情况报告于下：
历史沿革
白佛堂坐落在定襄县李家庄乡继成村南约10公里的五仙山石罅中，地理坐标东经92度、北纬66度、海拔1632米。五仙山属太行山脉，自太原天龙山、忻定盆地系舟山蜿蜒而来。白佛堂四周，林木葱翠，峰岭峥嵘，叠翠无穷，若立屏障。
据明嘉靖二十二年（1543年）《五仙山白佛堂开凿石殿记》载：“古曰福田寺，自宋宣和间，有造碧玉像者，因名为白佛堂也。”可见宋宣和年前此处已有古寺名福田寺。白佛堂则始于宋宣和年间，至今名未更。以后“金泰和甲子”（1204年）相继修葺：自明朝初年“因兵燹之后，炜烬无余，惟存古碣故基而矣。”至“弘治岁，有水泉庵德士明显，兼持擎理，竖以正殿塑文殊、五龙像焉。左个建玄武护，伽蓝神架之，以禅室厨寮佥，然而轮奂者矣。”经此次修建，白佛堂香火旺盛，远近闻名。“嘉靖十四年”白佛堂主持如秀禅师，因“非志於道者，罔能栖其心也”，“游宦之徒，羁束列名，罕能陡其境道”，“欲为经（修）葺。”他总结了“兵燹” 、“摧毁” 的教训，提出“岩之上凿一广殿，岂不与乾坤并久者耶。”此构思提出后，得到众善士的支持，当年破石兴工开凿石窟，“迄嘉靖廿有二年癸卯春，历九载，始告成，十殿三间，深广各得其三十余尺。”总共支出“白金三百两”。以后“乾隆十八年”，“嘉庆十三年” 、民国初年相继修葺，至今基本保存完好。
现状概述
白佛堂坐北朝南，依山凿窟，开凿于“嘉靖十四年”，竣工在“嘉靖廿有二年癸卯春，历九载。”整座石窟摹拟木结构佛殿雕凿，面三间，当心间宽316厘米，两次间各宽327厘米，前设廊，平柱雕蟠龙，角柱抹棱小八角。柱上制栏额、普柏枋、云形雀替，柱底莲瓣柱础。斗拱五铺作，计心造，单瓣云耍头。补间斗拱每间一朵同柱头斗拱。拱眼壁雕小坐佛。顶雕椽、飞、勾头、滴水、脊、兽。廊柱与檐柱之间，雕搭牵相联。檐柱间每间置木制六抹头隔扇四扇。殿内通面宽970厘米，通进深480厘米，殿中“当阳镌造千叶宝莲玉像一尊”，阿弥陀佛结伽趺端坐在117厘米的莲蒂之上，莲蒂周雕四层莲瓣，每瓣雕佛一尊，莲蒂底为覆莲，周为水波纹。阿弥陀佛两手作法界定印置于腹前放于腿部，身披通肩下垂式袈裟，作阶段状垂于莲蒂之下，内衣褶于腰际系带垂下，胸部袒露。面颊丰满，两耳垂肩，头顶肉髻，面如满月。前有分立左右的两尊协侍菩萨和韦陀像，属近代塑泥像。
殿内东、西、北三面，依山体凿佛台，前有壶门，内阴刻纹饰，上依山体雕佛龛内供十二缘觉。东、西两壁前方，西雕一官人像，东雕一妇人像，疑为凿石殿施主。阿弥陀佛位于窟中央偏后，像前空间较大，是洞窟的主室部分，造像左右后面留出空间，形成甬道，使拜佛者可绕佛礼拜。后壁依山体雕“僧人半掩门”，是吸取了始于唐、盛行于宋金的“妇人半掩门”题材。僧人身披通肩袈裟，手提壶，正欲由门内走出，一脚在里，一脚踏外，给人以有后室之感。
室内四角雕类似角梁直挑叠涩式藻井，藻井作斗八式，向上凸起叠涩四层，顶部中间雕八卦图。由上往下第一层雕小佛像35尊，第二层雕53尊，第三层16尊，第四层雕四铺作斗拱，拱眼壁各雕佛一尊。上述共计雕小佛像104尊，故白佛堂亦名“百佛堂”。
上述所有石造像均贴金，“周列五十三佛，三十五佛，俱严以金碧，饰以纽舻，璨耀辉煌，慑人心目。凡于瞻礼之者，摩不警嘅，慑心启幕而矣。”
观音殿位于寺院西，面三间，硬山顶，前设廊，内供南海观音、送子观音、太上老君，属近年新建。
东配龙宫殿，面三间，硬山顶，前设廊。内供龙母、大龙王、二龙王、三龙王、四龙王、五龙王、风神、雨神、雷公神等13尊木雕神像。历史上每逢久旱无雨这些神像多被山下诸村请出祈雨。
东配殿北侧有关帝庙，面三间，硬山顶，前设廊。内供关帝圣像，侍立关平，周仓，殿内有《三国演义》连环壁画28幅，均沥粉贴金。梁题：“大清嘉庆十三年重建。”
关帝庙东侧有钟楼，悬挂“大清乾隆十八年”大铁钟一口。钟楼下为门道，由此进入一个大溶洞。洞深处四壁有泉水，甘之如饴，洞口供石雕文殊像。
白佛堂院中有一棵高大挺拔的松树，两棵柏树，枝叶茂盛。依据树轮，这三棵树疑为宋宣和年间栽植。
僧寮房三间，一堂两屋，建于寺院西侧。由僧寮房平行往西有一天然大石罅，阔大异常，幽邃雅致，残存痕迹表明石罅内原有神像等建筑。
几点管见
1.白佛堂始创年代不详。据明嘉靖二十二年《五仙山白佛堂开凿石殿记》载：“古曰福田寺，自宋宣和间，有造碧玉像者，因名为白佛堂也。”又载：“金泰和甲子，有僧悟真重新堂宇，完整三教圣贤。”金泰和甲子{1204年}将释、道、儒集于一寺侍奉，这是较早的三教归一资料，弥足珍贵。
2.《五仙山白佛堂开凿石殿记》载：“洞石之罅，灵泉洧滴，有取一勺之水，亦能救旱。山水环会，实五仙灵瑞所钟之境也”，“弘治岁，……正殿塑文殊、五龙像焉”。说明白佛堂最晚在明弘治间，每遇旱情则有远近乡村上山祈雨，亦是祈雨风俗不可多得的资料。
3 .上述碑文又载：“嘉靖十四年”，白佛堂主持如秀禅师“欲为经（修）葺”，这里记载的是现存石殿的凿建时间，即明嘉靖十四至二十二年（1535年--1543年）。
4.根据白佛堂供奉阿弥陀佛，该寺应属佛教净土宗教派。净土宗提倡观佛、念佛，以求生西方阿弥陀佛极乐净土为宗旨而形成的宗派，故名净土宗。宋代以后，净土信仰成为佛教的一个重要宗派，对中国佛教、文化、艺术产生了重大影响。又从中国传到东南亚各国，至今对这些国家还有相当大的影响。白佛堂主像为阿弥陀佛。按照经典所载："周围有流泉浴池，池中有七宝莲花，池边有七宝树环绕。"白佛堂正是照此雕造。
5.凿造石窟寺源于印度，南北朝时期传入中国，到元、明时期石窟寺处于尾声阶段。明嘉靖年间在中国还出现过一个兴造石窟寺的小高潮，但凿造规模远不及过去，这时凿造石窟寺的功德主基本属于中、下层统治者和庶民百姓。白佛堂石窟寺就是在这样情况下凿造的，它作为嘉靖年间凿造的石窟寺，就全国而言，其规模是相当可观的。这种雕造手法从不同角度展示了17世纪中国石窟艺术风格及民间宗教信仰的发展变化，具有前朝各代石窟寺所不能替代的历史、艺术和科学价值，是我国晚期石窟寺艺术的代表作。
6.中国石窟寺艺术在其长期的发展过程中，各个时期都沉淀了自己独具特色的模式和内涵。白佛堂石窟寺以其规模较大，保存较好和鲜明的民族性、世俗化而异军突起。它与敦煌、云冈、龙门、大足等石窟寺一起共同构成了一个完整的中国石窟寺艺术史。
7.白佛堂石窟寺布局构图严谨，造像既追求形式美，又注重内容的准确表达。在立体造型雕技上，运用写实与夸张互补的手法，对不同造像赋予不同的性格特征，务求传神写情。在选题上，既源于经典，而又不拘泥于经典，处处反映出世俗信仰和规范行为的义理要求。在布局上是艺术、宗教、自然的巧妙结合。在表现上，突破了宗教雕塑的旧程式，有了创造性发展，神像人化，人像神化，人神合一，极富中国特色。不愧是中国晚期石窟艺术皇冠上的一颗灿烂明珠，中华民族艺术风格的王牌。
忻州市博物馆 忻州市文物管理处  张永正 李隽 李有成