阿里木新疆维吾尔族人，于1971年出生，是新疆维吾尔自治区库尔勒市和静县人。1989年在新疆石河子某部服役，1992年退伍后，在当地供销社工作。1997年供销社破产后，阿里木离开新疆走南闯北，靠卖每根仅有3毛左右利润的羊肉串谋生。他到了西安，结果被自己的族人打跑了，谁让他抢生意的？他到了另一个地方，又被一帮人打跑了。这样一个城市又一个城市，走遍了半个中国，他总是遇到这样的事情。阿里木在全国各地流浪，吃尽苦头，但还是不愿像那些打他的族人那样生活。重庆、广西……在随后的几年里，阿里木走遍了全国十几个内地城市，但是他烤的新疆口味的羊肉串总是不合内地人的口味。2000年，四海为家的阿里木来到了贵州省毕节市。总结失败的经验后，阿里木开始琢磨，怎么样才能让自己的新疆羊肉串受到贵州人的喜欢。通过不断改良，阿里木的烤羊肉串终于受到了大家的欢迎，而毕节人的豪爽和真诚也让他打心眼里喜欢。阿里木决定留在毕节，从此结束了流浪生活。生意越来越好，他把摊位设在市中心，每天19时开始上街卖烤羊肉串，直到第二天凌晨三四时才回到租住房里休息。阿里木的生意也让他自己满意了，而且有了客观的来源了，于是他想起自己的一个梦想。就是帮助贫困学生上学，要读书，要有文化。那样，对自己好，对别人好，对国家好。　　

2002年4月的一天，阿里木因办事来到镇远县城，恰巧碰上一起森林大火。当时，阿里木想都没想就冲上去救火。3个小时后，森林大火被扑灭了，阿里木的衣服也被烧烂了，但他的义举却给当地人留下了很深的印像。之后，当地林业部门坚持要给他300元钱作为奖励。回到毕节后，阿里木觉得心里沉甸甸的，他总想找一个机会用这笔钱做些有意义的事情。一次偶然的机会，通过毕节市妇联的工作人员，阿里木知道了毕节学院艺术系的一名即将毕业的贫困生赵敏，因为其母亲去世，正面临着辍学的困境。在妇联工作人员的帮助下，阿里木将300元奖金和自己卖羊肉串的200元通过妇联，交到了赵敏的手里，并鼓励她一定要坚持完成学业。在阿里木的帮助下，赵敏不仅完成了学业，如今已成了大方县一乡镇中学的教师。从此，一项“助学计划”在阿里木的心里生根发芽。　　

有一次阿里木到毕节地区医院看望朋友时遇上的11岁男孩周勇。周勇是名小学生，学习成绩非常优秀，