“民以食为天，食以安为先”，食品是人类社会赖以生存和发展的物质基础。经常听到、接触到各种与“餐桌”有关的诸如“安全隐患”、“重大食品安全事故”、“致癌物”、“假冒伪劣食品”类的食品安全消息；“蔬菜拌农药、陈米着靓妆、面粉兑尿素、海鲜泡甲醛、硫磺熏银耳、激素喂甲鱼、火锅添罂粟、矿油喷饼干”以及辽宁海城豆奶中毒事件、“苏丹红”事件、“劣质奶粉”案、蔬菜水果重金属超标、广州“毒酒案”、“瘦肉精事件”、“染色馒头”之类的报道。重视食品安全，已成为衡量人民生活质量、社会管理水平和国家法制建设的一个重要方面。

中国的食品安全问题之所以突出，是因为我们正面临一个转折点。“中国食物安全正处在一个重要的转变时期。正在由长期食物短缺转向食物相对剩余时期，正在由主要解决食物供需安全问题的时期转向主要解决食品质量安全问题的时期。”换而言之，人们在吃饱之后，又要求吃好和吃得放心。但问题在于，中国的政府部门和生产者并没有跟上这个转变，这是矛盾的根源。也就是说，市场机制这只“无形的手”和政府管制这只“有形的手”还没有做到“两手都硬”。

一、食品安全的内涵

食品安全有三层含义：一层是食物数量的足够，指食物数量满足人民的基本需求。二层是食品质的安全，是指食品中有害物质含量对人体不会造成危害。三层是食物满足人类营养与健康的需要，指从食物中摄取足够的热量、蛋白质、脂肪以及其它营养物质(纤维素、维生素、矿物质等)。综上所述对食品安全概念的理解，食品安全已经从量的保证到质的追求。笔者认为， “食品安全”即：食品中不应含有可能损害或威胁人体健康的有毒、有害物质或因素，从而导致消费者急性或慢性毒害或感染疾病，或产生危及消费者及其后代健康的隐患。

二、食品安全的意义

在食品安全问题被提升到前所未有的重视高度的今天，“安全”成为人们的首要选择。食品安全涉及每个人的身体健康甚至于生命安全，因而，任何部门和个人都不能、也无法置身事外。“今天我们还能吃什么”已成为社会各界对于我国食品安全现状的共同忧虑和无奈。食品安全危机不仅危及到人的健康和生命，也已经关系到经济、社会的发展和稳定，乃至影响到民众对社会和政府的信心。

食品安全问题最直接的影响就是严重威胁了消费者的生命安全和健康，引发人们对食品安全的信任危机。食品安全引发的食物中毒、死亡及其他问题，会激发受害者与国家政府部门、生产企业的矛盾，从而导致社会的不稳定问题。同时，由于食品安全问题时有发生，居民不得不将许多时间和精力花费在对于食品安全的鉴别上，这是社会资源的极大浪费，从而导致整个社会福利的下降。

由于食品是一种“经验产品”乃至“后经验产品”，即食品的安全问题只有在食用之后才能有所体验和了解，甚至对于农药残留等问题在一定程度上经过体验之后也难以得出结论。由于信息不对称的存在，食品市场是一个“柠檬市场”。存在安全隐患、质量低劣但成本低、价格便宜的食品会将质量好但由于成本高而导致价格高的食品挤出市场。这破坏了公平竞争的市场秩序。

三、食品安全监管的内涵及其意义

食品的安全问题不仅涉及到广大人民群众的生命安全与健康，还涉及到生产经营企业的经济利益，关系到我国农产品在国际市场上的竞争力，甚至关系到我国在国际上的地位和声誉。“食品安全领域的突出问题所造成的危害是十分严重的。食品安全问题不仅是经济发展问题，而且也是社会问题。”

由于食品市场有着不同于其他产品市场的重要特征—它与人的身体健康、营养和生命财产息息相关，使食品安全监管不同于一般消费品的管理，即食品安全的监管除依靠市场主体建立在维护自身利益基础上的自律来规范外，更要依靠政府的强制力量来规范。在食品市场中，单纯依靠食品行业的自律是不能维护食品市场秩序的，因为企业有着追求自身利益的趋向，它不能摆脱本身利益的束缚而去维持市场经济秩序。同样，单纯依靠广大的消费者来维持市场秩序也是不可取的，因为消费者比较分散，不能形成