唐山八届六次全会报告指出：围绕构建以大中城市为主导、大中小城市和小城镇协调发展的城镇化体系，同步推进“大城市”、“大县城”和“中心镇”建设。作为一个地级城市，唐山把建设小城镇作为城镇化的主要抓手，这符合唐山的发展趋势。目前，全市各县区、乡镇的小城镇建设日渐升温，其成果也日益明显。但小城镇建设是一个复杂的、系统的、长远的社会性大工程，仅凭热情和勇气是不够的。笔者认为，要高质量地建设唐山的小城镇，使这项千秋大业健康发展，尽快实现城镇化的目标，要正确认识以下几个关键问题：
 
    第一，要明确小城镇建设的长远目标和阶段性目标的关系。搞好小城镇建设的首要问题，就是要处理好长远目标和阶段性目标的关系。如果在这个问题上不明确，促进小城镇健康发展就缺少最基本的保证。所谓阶段性目标，是指在不同的条件下、不同的时期、不同的小城镇建设各有不同的建设和发展目标。例如，有的是完成旧镇改造任务，有的是建设安居工程，还有的是抓好基础建设、解决绿化环卫问题等，这些都是小城镇建设阶段性的目标。这种阶段性的目标体现的是个性和差异性，是促进小城镇健康发展不可缺少的内容，也是比较容易明确和做到的事情。
 
    目前，最重要的是明确小城镇建设的长远目标。所谓小城镇建设长远目标就是通过小城镇建设，把农村人口吸引到城镇中来，实现城镇的人口集中。衡量一个国家、一个地区是否实现了城镇化，主要是看这个国家或地区城镇人口占总人口的比重。如果居住在城镇（即大中城市和小城镇）的人口达到总人口的70％，就算基本实现了城镇化。所以，小城镇建设的长远目标，或者说根本目的是集中人口、最大限度地吸引农民到小城镇安家落户。
 
    从唐山许多地方的实际情况看，目前存在着三个问题：一是重引进工商企业，轻吸纳居民。二是重工业区开发，轻生活区建设。三是重经济效益，轻小城镇居民生活质量。因此，作为领导特别是推进小城镇建设的领导，要明确小城镇建设的根本目的。在制定相关政策、部署各项工作、落实各项措施时，都要围绕人口向城镇集中这个根本目标。
 
    第二，小城镇建设要处理好积极推进与重点发展的关系。城镇化是中国城市发展的趋势，也是唐山当前的工作重点