摘要：妈祖在台湾人民心目中，信仰之盛，举世罕见，她不仅是位拥有广大灵感的万能女神，更是慰藉人民心灵的慈母至亲，她已成为台湾最具社会能量的民间信仰，成为联系两岸同胞的精神纽带。文章就如何发挥妈祖文化优势，创建湄洲岛为“自由岛”，开辟两岸直接往来对接区，服务祖国统一大业，进行了有益探索。
 
    关键词：湄洲岛；对台交流合作；试验区
 
    在台湾海峡西岸东南中部一个海岛上，一尊妈祖雕像高高矗立祖庙山巅，面向东部，眺望台湾海峡，眺望宝岛台湾。人们常说，那是妈祖在召唤着台胞、台湾的归来，那是妈祖在护佑着海上生产作业、相互往来的两岸同胞。这个地方就是湄洲岛，湄洲岛是海内外闻名的“和平女神”妈祖的故乡、妈祖文化的发祥地，又是国家旅游度假区和国家aaaa级旅游风景区，是一个集宗教圣地、自然风光、人文景观、对台交流为一体的朝拜、旅游、度假的胜地。湄洲岛位于福建中部的湄洲湾口，面临台湾海峡，离大陆仅1.8海里，东距台湾台中港72海里，交通十分便捷。全岛南北狭长，形如娥眉，陆域面积14.35平方公里，人口3.8万，是全国对台交流的重要基地，在两岸关系中扮演着特殊的关系。
 
    妈祖是宋初莆田湄洲一位富有神奇色彩的女子，终身行善积德、救苦救难，升天后更是经常显灵挽舟楫于既倒、保商旅之平安，备受后人敬仰。宋元明清四代朝廷先后给予妈祖36次褒封，封号由“夫人”、“天妃”直到“天后”，逐步树立了妈祖“海上女神”的崇高地位。由于民间奉祀和朝廷倡导，一千多年来，妈祖信仰从沿海到内地，从华夏各地到四海之滨，伴随着飘洋过海的华人传到世界各地，可以说凡有华人的地方就有妈祖庙，就有妈祖信仰者。妈祖文化是一种弘扬热爱人民、见义勇为、乐善好施、扶危济困、孝悌仁爱、无私奉献的精神，体现了中华民族的传统美德。
 
    一、妈祖文化优势
 
    妈祖信仰，在民间崇拜领域里，她所占有的地位是较为特殊，它发源在湄洲岛，现在已遍布全世界。岛上妈祖庙，千年氤氲、香火鼎盛，在海内外信徒达2亿多人，是世界上20多个国家和地区，5000多座妈祖分灵庙的鼻祖，被海外盛誉为“东方麦加”。独具特色的妈祖文化对海内外炎黄子孙，尤其是在东南亚和台湾具有很强的影响力、吸引力和凝聚力。
 
    妈祖信仰在台湾，不仅信众最多、资源最丰、妈祖庙最多，并且带动了台湾宗教文化产业的蓬勃朝气。在台湾地区就有妈祖分灵庙3000多座，信徒1700多万人，占台湾总人口的75％。在台湾人民心目中，妈祖信仰之盛，举世罕见，妈祖不仅是位拥有广大灵感的万能女神，更是慰藉人民心灵的慈母至亲，她已成为台湾最具社会能量的民间信仰，成为台湾岛内最典型、最能超越族群意识、超越社会阶层、超越区域界限的民间信仰。基于这个现实，历代尤其是近年来台湾当权者、政治人物、地方势力出于不同的政治目的，对各地妈祖宫庙及其信众皆“一往情深”，或朝拜联谊、或送匾题词、或参与活动、或介入宫庙运作，充分显示了妈祖文化在台湾政治生活中不可缺少的地位。改革开放以来，两岸妈祖文化交流从暗到明、从单向到双向，从小规模到大规模，从绕道到直航、由单一到多元等新特点和新趋势，具有起步早、创举多、规模大、层面广的特色，突破了台湾当局“三不政策”，实现两岸“互航”，形成了两岸“官不通民通、明不通暗通”的局面。从两岸恢复民间交往至今，来湄旅游观光的台胞约160万人次，其中来湄朝拜妈祖的有150多万人次。湄洲岛是目前吸引台胞赴大陆最多、最集中的一个地方。
 
    妈祖文化，这一孕育于莆田大地的中华优秀传统文化，通过密切的来往、交流合作，妈祖文化已成为两岸人民往来和经贸合作交流的重要桥梁，已成为是联系两岸同胞的精神纽带。湄洲岛在构建对台工作前沿阵地、促进祖国统一大业中的重要性和不可替代性，得到了中央领导高度关注。2002年以来，党和国家领导人李鹏、钱其琛、吴仪视察湄洲岛时，都指示要把湄洲岛建成重要的对台工作基地。
 
    二、旅游资源独厚
 
    湄洲岛是国家旅游度假区和国家aaaa级旅游风景区，岛具有得天独厚的滨海风光和自然资源，是难得的旅游度假胜地。全岛海岸线长30.4公里，有13处总长20公里的金色沙滩，还有连绵5公里的海蚀岩。岛上有融碧海、金沙、绿林、海岩、奇石、庙宇于一体的风景名胜20多处，形成水中有山，山外有海，山海相连，海天一色的奇特的自然景观。独特的地理位置，造就了引人入胜的自然景观，令游客流连忘返，回味无穷，是海滨度假、海上观光、海岛探幽、考古考察，难得的佳境，又是安享人生、乐居益寿、陶冶情性的“人居胜地，人间仙境”。
 
    三、创建湄洲岛为“自由岛”，开辟两岸直接往来对接区
 
    两岸关系的和平发展，归根到底是依赖于两岸人民之间的相互交流。过去一段时间