可持续发展这一新的战略思想和《2l世纪议程》的实施，向现代科学技术发动了一场全面的挑战，提出了一系列理论的和技术的难题。所以，在可持续发展的能力建设中，科学技术能力居于极其重要的地位。而发展绿色的科学和绿色的技术则尤其重要，成为重中之重。

所谓“绿色”，有两方面的含意：一是表征和平，意味着人与人之间的和谐、人与自然之间的和谐；一是表征洁净，意味着人类期望居住在无污染的蓝天白云、山青水秀的美好环境中。

所谓绿色的科学，就是科学家在从事科学研究时，要着眼于保卫世界和平，着眼于实现可持续发展。而绿色的技术，就是在从事技术创新时，要着眼于保护环境、保护资源、保护人的健康。

在可持续发展思想的影响下，已陆续开拓出许多绿色的科学研究领域，发展出了一批绿色的新学科，如环境科学、生态科学、环境地质学、生态经济学、生态伦理学等等。

近些年来，发展绿色化学的呼声尤高，甚至已成为当务之急。原因是，几乎所有的重大环境问题，如大气污染、淡水污染、海洋污染、臭氧层破坏、气候变暖、森林锐减、土地退化、生物多样性减少、垃圾公害等等，都直接地或间接地与化学工业产品的大量使用有关。于是，本来是造福人类的化学竟然已被人们骂为“制造环境污染的罪魁祸首”。化学家们面对责难和挑战，深感责任之重大，他们指出：如果我们粗略地把化学看作是研究从一种物质向另一种物质转化的科学，那么，传统的化学确实研制出了很多适应人类需要的新物质，然而在制作和使用这些物质的许多场合中，既没有充分利用资源，还排放出大量有害物。为治理环境，必须重视和发挥化学的作用，但是必须进行一场化学革命，从传统化学转变为绿色化学。绿色化学将体现“原子经济性”，即在获取新物质的转化过程中，要充分利用每个原料原子，同时要实现“零排放”，也就是说，既要节约资源，又不产生污染。

在工程技术领域，绿色设计已是当前工业设计的新方向。所谓绿色设计，就是要求工业设计的产品包含有这样两方面性能：一是要清洁生产，在各个工艺环节都要减少排污，减少垃圾；一是要节约资源，既要节省原材料，又要使产品在使用之后