我国是一个地震频繁的国家。仅以四川省为例，1955年、1973年、1976年分别发生过康定7.5级、炉霍7.6级、松潘—平武7.2级大地震。

地震发生的原因是多方面的，人类工程活动如注水和修建水库等也可诱发地震。构造型诱发地震的内因是岩体贮存了构造能，水库蓄水后可能导致构造应力提前释放，从而诱发地震。岩体贮存了一定的构造能，是诱发地震发生的前提条件。还有一类是水库蓄水后库水压入溶洞引起塌陷和气爆，对水体较集中的水库还可能引起区域荷载重新调整导致岩石滑移而诱发地震。

国家有关抗震设防标准

为了防御与减轻地震灾害，保护人民生命和财产安全，1997年全国人大通过了《中华人民共和国防震减灾法》，对地震监测预报、地震灾害预防、地震应急、震后救灾与重建等作了明确规定。

根据《中华人民共和国防震减灾法》，国家质量技术监督局2001年颁布了《地震动参数区划图》，直接采用地震动参数（地震动峰值加速度和地震动反应谱特征周期）进行抗震设计，不再采用地震基本烈度。现行有关技术标准中涉及地震基本烈度概念的，将逐步修正为由动参数来准确表达。

一般情况下，抗震设防可直接采用地震动参数区划图的地震动参数。抗震设防要求高于地震动参数区划图抗震设防要求的重大工程、可能发生严重次生灾害的工程、核电站等核设施建设工程，位于地震动参数区划分界线附近的建设工程，某些地震研究程度和资料详细程度较差的边远地区以及位于复杂工程地质条件区域的大城市、长距离生命线工程等，其设防要求不能直接采用地震动参数区划图，而须做专门研究。此外，铁路、交通、民用航空、水利等专业主管部门分别制定有各专业的工程抗震设计规范。

抗震设防的目标是：小震不坏、中震可修、大震不倒。汶川地区地震设防烈度为7度，而“5·12”地震震中烈度达到了11度，远远超过设防烈度，建筑物倒塌在所难免。

水工建筑物的抗震设防要求

水工建筑物，特别是水坝，一旦溃决，将带来极为严重的次生灾害。因此，为做好水工建筑物的抗震设计，减轻地震破坏及防止次生灾害，水利及水电行业制定有专门的《水工建筑物抗震设计规范》，主要适用于设计烈度为6度、7度、8度、9度的1级、2级、3级碾压式土石坝、混凝土重力坝、混凝土拱坝、平原地区水闸、溢洪道、地面厂房、地下结构等水工建筑物的抗震设计。

国内外震害情况表明，水工建筑物一般从地震烈度达到7度时开始出现震害。因此，各国都以7度作为抗震计算和设防的起点。设计烈度为6度时，抗震计算不起控制作用，只需要对重要建筑物采取适当的抗震措施。设计烈度为9度以上的工程，国内外仅有个别实例，还都未经过设计强震考验。因此，