灾害学是本世纪80年代兴起的一门新学科。随着“国际减灾十年”活动的开展，世界各国对灾害研究都十分重视。过去的十几年中我国灾害研究发展很快，在理论体系的构建、研究方法的创新、成果的应用等方面均有突破性进展，取得的成就引人注目。

一、灾害学的创立

灾害学的兴起与灾害问题的日益严重是分不开的。早在古代社会，我国人民就对灾害问题给予了极大关注，历代正史中都有关于灾害发生、危害情况的记载，形成了一个序列长、内容丰富的资料库，这在世界上是独一无二的，国内外灾害研究者对此都给予高度评价。但由于古代科技水平的限制，长期以来灾害记录一直处于定性描述阶段。

本世纪中叶以后，随着气象、地质、生物、航空航天等现代科技的发展，灾害的监测、预报和防治工作才走上规范化的道路。世界范围内灾害问题的日益严重，特别是1972年和1982～1984年的世界性旱灾，导致了大饥荒流行，造成数百万人死亡，灾情震惊世界，开展世界性的灾害研究势在必行。日本、美国、英国等先后创办了一些研究灾害的杂志，如美国1976年创办的《自然灾害观察者》杂志，英国1977年创办的《灾害》杂志等。

正是在这种大气候下中国的灾害研究蓬勃兴起。1983年，我国学者倡议建立综合研究自然灾害的自然灾害学，并对灾害学研究做了初步分析。1984年，我国又有学者对“灾害学”一词进行了阐释：“灾害学是研究大自然对人类危害、并设法使之减轻的学科。涉及领域有自然科学，也有社会科学。”1986年是灾害学在我国全面兴起的一年，1986年1月中国国土经济学研究会发出了首届“灾害经济学”学术讨论会征文通知，拉开了灾害学科建设的序幕。1986年8月，全国第一家专门研究和报道灾害问题的学术刊物《灾害学》杂志在西安创办，年底出版了创刊号；1986年9月6～8日在哈尔滨召开了中国灾害防御协会筹备会；1986年11月11～16日在北京召开了第二届天地生相互关系学术讨论会，会议特别对灾害学的综合研究问题进行了广泛的讨论，“自然灾害群发期及其可能成因”为这次会议的一个重要议题。农史学界对灾害学科建设大力支持，为了配合第二届天地生学术讨论会并推动灾害学的发展，《农业考古》杂志专门组稿研究灾害问题。1986年第1期《农业考古》发表了高建国先生《灾害学概说》一文，就灾害学的研究内容、性质、灾害学的历史渊源、灾害学的分支学科、灾害学综合研究等问题进行了论述，初步勾画出了灾害学的学科框架。这些工作，标志着我国灾害学研究的开始。

灾害学的创立，使灾害研究以前所未有的规模和速度发展起来，它把一个个从事不同行业的工作人员集中到灾害研究领域，共同构筑灾害学学科体系。灾害学队伍中不但有地震学、气象学、环境学、生物学等专业研究人员，还有经济学、地理学、社会学、生态学、心理学、医学等专业人员。他们不但研究单个灾种，也把灾害作为一个整体加以考察，研究灾害的性质和特征。80年代后期，灾害学各分支学科不同程度地得到发展，灾害物理学、灾害医学、灾害防治学、灾害历史学、灾害地理学、灾害经济学等灾害学分支学科的研究不断取得新的进展，气象灾害、生物灾害、地质灾害、地貌灾害及环境灾害的研究全面展开，特别是气象灾害的研究十分活跃。

二、灾害研究的全面发展

90年代国际减灾事业的发展为我国灾害研究工作提供了新的机遇，有关灾害学学科建设的思想、灾害学理论体系的建立等都是在“国际减灾十年”活动的大背景下进行的。“国际减灾十年”活动是由美国科学家弗兰克·普雷斯(frank press)博士于1984年提出的世界性防灾减灾的战略构想。1987年第42届联大专门讨论了这一问题并通过169号决议，号召国际社会在1990－2000年开展“国际减灾十年”活动。1990年以后，我国灾害学研究进入了一个新的发展阶段。

1、设立灾害研究机构

目前，我国已有100多个减灾研究机构。中山大学设立了灾害研