湖北竹溪县，有河名汇湾，见证改革与发展，沧海变桑田。汇湾河在南水北调中线堵河源头，昔日洪水泛滥，淹没良田。新中国成立60年来，它改变了桀骜不驯的本性，水随人意转，灌溉又发电，高峡平湖映晚霞，渔火照峡天……

望娘滩上飞彩虹

汇湾河是竹溪南北交通的天然屏障，十分惊险：白浪击崖鸟兽惊，倒峡排山直下倾，小舟摆渡时愁覆，青篙撑石响金声。

汇湾河最神奇的是二十四汇，又称望娘滩。悬河如瀑泻峡间，一水放出众山拦，九曲回肠水倒流，二十四个望娘滩。自鄂坪乡政府机关所在地的锅厂，至汇湾乡的小河口，这段长约10km的河段，却有24个回水湾，当地群众称作二十四个望娘滩。河流两边馒头形状的小山伸进河道，逼得河流改道水回流倒转，恰如24个龙头如饥似渴地抢饮汇湾河的水。这种河流自然奇观，在中外河流史上罕见。

汇湾河阻断竹溪南北交通，平时过河靠划小木船，涨洪水时断绝水上交通，每年都有过渡人葬身汇湾河。新中国成立以后，竹溪公路修进南山，汇湾河锅厂渡口起初有了较大的木渡船，靠人力撑竹篙拉铁索，将汽车渡向南北两岸。后来汇湾河上陆续建起了一座座公路大桥和铁索桥，犹如一道道彩虹凌空飞架，告别了“扁舟运行人、木船渡铁马”的历史，天堑变通途。

沿河两岸昔日水打沙压的农田和荒芜滩涂，如今变成鱼米之乡。“二十四汇第一滩”的杨柳滩，龙颈处修建了电站溢流大坝，形成了瀑布景观。望娘滩河道裁湾取直，回水湾变成养鱼池，鸭鹅成群嬉戏，旧滩置换新景。汇湾河畔船板沟、葫芦凸、青龙寨等地，柑橘、木瓜、茶叶、板栗基地花果飘香，竹溪“梅子贡茶”如今名扬华夏，贫困农民出售山货百宝，拆除旧茅屋，盖起了新楼房。

皇木产地变林海

“采采皇木，入此幽谷，求此未得，于焉