人类的共同发展和共同富裕是社会进步的需要。改革开放以来，特别是近十几年劳动密集型产业的加快推进，有效突破了制约农村发展的“瓶颈”，人民群众的生活水平得到长足进步。然而，伴随着经济转轨和一系列重大社会变革，贫富分化不断扩大，农村弱势群体问题更加突出，弱势程度不断加深，成为农村实现新农村建设和社会稳定的重要因素。扶助农村弱势群体，尽快使他们摆脱贫困，逐步达到小康生活水平，是今后农村经济工作面临的重要课题。
    弱势群体包括痴呆傻人、五保对象、农村特困户、城镇低保对象，这部分人属社会群体的特殊成份，2003年底，全国社会救助需要服务的对象近5000万人，其中：城市低保对象达到2246.8万人，农村需要救助的特困人口1971.9万人，符合五保供养条件的570万人，不能不说是一个庞大的群体。从农村弱势群体的总体情况来看，可分为生理性弱势群体和社会性弱势群体。生理性弱势群体如痴呆傻型的、残疾人、五保户、大龄劳力等，他们由于老、弱、病、残等明显的生理原因沦为弱势群体，基本上要靠社会保障来维持正常生活；社会性弱势群体主要有四种结构：一是只有口粮的纯农户劳力和贫困户劳力，这一群体在农村人数众多，他们使用简单的劳动工具，落后的生产技术，低水平的经营管理，还无法形成大范围的规模种植，生产结构单一，一旦遇到灾情连生产自救的能力都几乎没有；二是闲置劳动力，他们由于人多地少的予盾而显得相对过剩，又由于文化素质低无法参与外部竞争而长期滞留农村，是我们要千方百计重点转移的对象；三是失地农民，他们大都是国家重点工程建设和实现工业化和城镇化过程中的利益牺牲者，是我们必须加以特殊补偿以确保社会公平的群体；四是因经济体制改革的深化，经济结构的调整，企业的改制，企业的倒闭造成的下岗失业职工，由于再就业的难度大，需要政府帮一把、送一程。
    弱势群体的总体困境——生存困境、生计困境、机会困境、权利困境。这些困境交织在一起，导致他们内心出现焦虑与矛盾，容易产生对心理失衡、产生厌恶、对抗社会的心态，甚至作出一些偏激的行为，成为社会不稳定的因素，成为构建和谐社会，促进经济发展，建设小康社会的严重障碍，成为困扰社会不可低估的严重问题。
    一、弱势群体产生的成因
    （一）导致痴呆傻问题的原因。一是自然环境和生存条件差所致；二是属愚昧落后的婚配相伴而生。 
    在偏远山区，自然环境恶劣，生存条件差，使痴呆傻人不断繁延。一种原因是部分分居在丛山水土含有害矿物质的地区，如氟、砷、硫等有害于人体的矿物质，致使人体得地氟病、地克病，严重影响人体健康，造成呆傻人多。另一种原因交通不便，信息不灵，科学意识浅薄，思想愚昧，智力低下，基础医疗条件差，有病得不到及时治疗，加之环境卫生不讲究，人畜同室居住，牲畜散放导致脏、乱、差，严重影响了人身健康。
    愚昧落后的婚配陋习是造成痴呆傻人的重要原因。我国新颁布的婚姻法，为确保民族素质，实现婚姻的“优化组合”提供了法律保障。然而，历史积累的毒瘤至今仍残酷地侵蚀着社会的肌体，愚昧落后的婚配陋习至今仍然在广大农村，危及着子孙后代。近亲婚、近邻婚、禁病婚等仍是滋生痴呆傻不可忽视的因素。一是“回头亲、亲上亲、黄土变成金”的近亲婚配方式被不少人所接受；二是“近水知鱼汛、近山识鸟音、近花香门前、近婚结良缘”的乡土意识，围绕着人们的婚配观念，不少的人恪守“好女不远嫁”的传统习惯。这些人只考虑到亲近知底细，行走方便，而忽视了狭小通婚的弊端，忽视了邻亲具有共同的并存接传性面，共同的病菌等遗传因素传递导致先天性疾病，造成先天性的痴呆傻。三是“好女嫁外乡，笨女不外出”的呆傻婚配，造成“歪锅配歪灶”，一代不如一代。这些人只顾不断香火，不顾人口素质，导致呆娶傻，傻嫁呆，呆傻的恶性循环。
    （二）导致特殊困难的原因。从理论分析，市场经济中弱肉强食，优胜劣汰是自然法则，贫困的一个重要来源是穷人自身素质的相对低下，包括知识水平，努力程度等等，而自身的贫困反过来还让穷人缺少提高自身素质的能力，这其中的潜在逻辑就是穷人因为穷所以穷，陷入了“贫困的恶性循环”。从实际上看出现有三种差距：
    1、自身差距——老弱病残，天灾人祸是造成弱势群体生存能力和自我保障能力差的主要因素。根据调查分析，弱势群体的生存、保障和风险承受能力差主要受多种因素综合影响所致；一是文化偏低，技能单一，不可能学习新技术、掌握新信息，也不会安排生产和经营；二是观念陈旧，缺乏能力和胆量，即使有机遇也干不成大事；三是年龄偏大，身体病残，再加上发生天灾人祸等意外风险，使这些特困家庭雪上加霜。
    2、地区差别——经济不发达以及务工农民文化素质低，又没有技术专长，很难找到合适的工作，导致重新返农，致使农民收入下降。由于各种所有制企业对务工人