竹溪县地处鄂、渝、陕三省结合部，独特的地理、气候、生物资源十分适宜药材生长。全县有药材品种1557个，国家保护的58种珍贵药材，竹溪县就有21种。
    竹溪县出产的黄莲，早在明清时期就出口东南亚，名扬海内外。1956年，国务院总理周恩来亲手将“中国黄连之乡”的锦旗授予出席全国群英会的竹溪县代表。
    近几年来，竹溪县抓住机遇，以退耕还林为契机，板块式、区域性发展壮大药材产业。全年药材种植面积8万亩，涌现出200多个药材专业村，家、野生药材产量5万吨以上，药材综合收入1.5亿元。
    竹溪县民间药材科技创新活动蓬勃兴起，成果丰硕。竹溪的黄莲质量居全国8种黄莲之首。为发扬广大“黄莲之乡”，解决黄莲与天然林的矛盾，竹溪县以退耕还林和天然林保护为前提，林业部门和黄莲主产乡镇积极支持药农开展黄莲仿生态栽培技术，丰溪镇立足本地实际，大力发展以黄莲、天麻为主的中药材生产，药材面积已经达到1.7万亩。
     竹溪县政府运用科学发展观和工业化理念，指导药材产业化建设，把因地制宜发展林药产业作为现代农业的重要组成部分和农民增收、财政增收的绿色财源，纳入新农村建设整体规划，延长林药产业链，提高加工附加值。该县还向上争取优惠政策，把木本药材作为生态经济兼用林，纳入退耕还林，给予政策性财政补贴。县政府每年投入财政扶持资金200万元，用于支持药材板块基地建设、中药材科研、新产品开发和药材加工企业技改扩能。去年全县中药材种植面积已达8万亩，涌现出了200多个药材专业村，家野生中药材收入1.6亿元，全县农民人均增收350多元。
    药材产业化，科技为先导。政府“以钱养事”改革的竹溪县农科所，已从去年开始，把药材良种引进、试验、示范，纳入农业科技推广服务领域，投入科技经费10多万元，抓好服务药材产业化。还与“药都”安徽亳州新科药材开发企业联手，开展桔梗、红花、白芷、夏枯球、香草籽等10个药材新品种引种试验10亩，示范种植玄参、丹参、薏苡米50亩，均获得成功，亩均产值达2500元以上，丰富了竹溪生物药材多样性。这片药材科技