（一）历史上的那条河
　　一场夏雨过后，古湄水两岸峰峦锦缎般隽秀。
　　发端于天堂寨的古湄水，由条条涓流汇聚而成，奔腾而下，东折经流波，北流入麻埠，汇东淠河与两河口，再过六安，出正阳，入淮河，浩浩荡荡，蔚为壮观。

　　暴雨过后，古湄水渐涨，这条被称为“茶麻古道”的河流，瞬间变成一条蜿蜒、咆哮、金黄的巨龙。仿佛看见几个刚出道的排工，谨慎地将满载的毛排停靠到岸边；那些经验丰富的老排工，却趁着水深流急，向河心撑去。

　　昔日的古湄水，今日的西淠河。建国前，在偏远的大别山区，陆路交通极为不便，西淠河就成为皖西山区沟通外界的主动脉，毛排就担当起运载货物的交通舟。据《金寨县志》记载：“民国初期，县境陆路交通仅有人行大道和山间小路，水路有史河、西淠河两航道，用毛排(即毛竹排)在县内外进行货物运输”、“该航道（指西淠河）属自然航道，可常年通航。”那时，流波、麻埠等地的茶麻竹木等山货，依靠毛排顺水而下，运往六安、阜阳、蚌埠等地销售，返回时运进食盐等生活用品，正所谓“毛排月月来盐米，山货年年出竹杉。” 这条黄金水道，就是皖西史学上的“茶麻古道”。

　　这种用40根毛竹扎制而成、可承载三千公斤货物的毛排，和驾驭毛排、被尊称为“披毛祖师爷”的排工，都随着时代的变迁，逐渐隐退于历史舞台之后，凝练成淠河史上的文化符号。如今，在皖西大地，大人们常戏称尿床的孩子为“排长”、“撑毛排”、“下正阳关”，常将刨根问底的人说成“抵老坎子”（原意是排工用竹槁抵在岸边的坎上，为毛排掌舵），诸多俗语，都与西淠河有关。

　　西淠河养育了皖西人，孕育的皖西文化，也催生了流波、麻埠、苏家埠等历史名镇。在**水库库区烟波浩瀚的水域下面，静卧着有近1500年历史的古镇——麻埠。被冠名为“小上海”的麻埠，每逢茶叶飘香或线麻上市时，这里便一夜间沸腾起来，热闹的码头、来往的茶客、地道的徽剧，俨然一幅深山里的《清明上河图》。距麻埠下游40公里处的重镇苏家埠，曾经商贾云集，船筏近千，镇内设有“陕西会馆”、“山西会馆”、“湖北会馆”、“徽州会馆”等众多会馆，爱国名将刘铭传曾在此设有当铺，美孚石油公司在镇上设有代销点，苏家埠因此被誉为“小南京”。

　　这条永无倦意、奔腾不息的大河，蜿蜒百余公里，润泽万野，是皖西人最美最神圣的大河。由于西淠河走势西南高、东北低，又自海拔1700多米的高处激流而下，造成“有雨则来势迅猛，无雨则极易干旱”的现象，始终像一条难以驯服的犟牛。据《金寨县志》记载，新中国成立至**大坝建成的仅10年间，全县发生洪水的有6个年份，累计受灾农田110.94万亩；出现旱灾的也有6个年份，累计受灾农田128.55万亩。真是十年九灾，非涝即旱，给皖西人民造成了难以估量的人身财产损失。

 （二）西淠河上的丰碑

　　春天的**，绿树繁荫，花团锦簇，散发着令人迷恋的纯净芬香。繁星点缀的夜幕下，大坝安详地沉睡着，显得格外静谧。

　　50多年前，这里却是另一番景象——由燕子河、青龙河、宋家河等七条支流相继汇集成的西淠河主流，在麻埠镇转了个急漩，就肆虐地向黄石冲方向滚卷而来。

　　黄石冲向下至虎头潭的数公里，山势雄伟，河道狭窄，特别是樊家冲附近，河谷陡然成 “v”字形，岸壁陡峭，令人生畏。西