“周恩来在大的国际活动方面比我强，善于处理各种复杂矛盾。”毛泽东认为周恩来是理所当然的新中国外交部长人选。
　作为新中国外交方针的重要决策者，作为新中国的政府总理兼外交部长，周恩来的外交才华得到了充分显示，为新中国的外交事业作出了举世公认的、无与伦比的贡献。
　　毛泽东说：“周恩来在大的国际活动方面比我强，善于处理各种复杂矛盾。”
　　这一年周恩来51岁，外交部长一职他兼任了10年。以后，虽然他不再兼任外长，但他在中国对外关系中的地位是任何人也无法代替的。

　　1949年12月16日，经过10天的长途旅行，毛泽东到达了他向往已久的莫斯科。在莫斯科北站举行的欢迎仪式隆重而简短。当天下午6时，斯大林及苏共全体政治局委员在他的小会客厅恭候毛泽东一行。

　　会谈持续了两个多小时，双方海阔天空，无所不谈。快结束前，斯大林说：“你这次远道而来，不能空手回去，咱们要不要搞个什么东西？”事实上，从会谈一开始，斯大林就在揣摩毛泽东此行的意图和愿望。

　　毛泽东说：“恐怕是要经过双方协商搞个什么东西，这个东西应该是既好看，又好吃。”

　　毛泽东的幽默倒使在座的苏联人一个个目瞪口呆，包括斯大林。

　　毛泽东不想做更多的解释。他对斯大林说：“我想叫周恩来总理来一趟。”

　　斯大林更摸不透毛泽东的意图了，他反问道：“如果我们不能确定要完成什么事情，为什么还叫他来，他来干什么？”

　　在斯大林看来，两国最高领导人都在一块，应该什么都能定，想完成的都能完成。他们做不了的，谁也不可能代替他们做。

　　显然，斯大林不了解毛泽东的心思。

　　在毛泽东看来，周恩来的外交才能超群盖世，与外国人打交道的本能比他更在行，同时毛泽东认为斯大林担任苏联部长会议主席，相当于总理，自己不是总理，也不是外交部长，对不上口径，如果要签订中苏友好条约，就只好请周恩来来莫斯科了。

　　毛泽东见斯大林仍不明白自己的意思，不高兴地说：“周恩来到了，就可以商量这件事情了。”

　　在要不要请周恩来的问题上，两位历史巨人出现了分歧，双方都闷闷不乐。毛泽东还对苏联专家总负责人柯瓦廖夫发了脾气，此后也很少参加活动……