南水北调是举世瞩目的碑，耸立地球的丰碑；又是流淌不息的河，穿越时空的大河；更是盛世治水的歌，一曲歌唱新中国的赞歌。
从太空俯视，地球是一个兰兰的水球，大陆只是漂浮在水面的几叶扁舟。然而，绝大部分地球水存在于海洋，地球上的淡水极少。人类只能够利用江河湖泊及地下水的一部分，维系生存。中国虽然河湖众多，却是南方水多，北方水少，旱涝犹如一对孪生兄弟，被割裂开来。旱的地区缺水少雨，涝的地方洪水成灾。更让人忧心忡忡的是，无论水多还是水少，都面临一个“脏”字的困扰。

地球人都知道，水就是人体的血液，或多或少或脏，都会危及生命。在人类历史上，曾经孕育了伟大文明的埃及尼罗河、中国的黄河和长江、印度的恒河等河流，也给人类带来过巨大的灾难。于是人类演绎了一部逐水而居，择水而息，与水奋斗的历史。中华民族从鲧和禹开始，由“堵”至“疏”至“调”，走出了一条成功的治水之路。

新中国成立之前，孙中山先生志向远大，雄才韬略。他在《建国方略》“水力之发展”篇，大胆地提出了开发长江三峡的宏伟构想，开启了南水北调之梦。新中国成立后的1952年，毛泽东说：“南方水多，北方水少，如有可能，借点水来也是可以的。”从此，拉开了南水北调工程的大幕。         

从那时起，经过几十年的研究，确定了南水北调分别从长江上、中、下游调水，即南水北调西线工程、中线工程和东线工程，以适应西北、华北等地经济社会发展的需要。南水北调工程建成后与长江、淮河、黄河、海河相互联接，构成我国水资源“四横三纵、南北调配、东西互济”