1997年12月，**古城被列入《世界遗产名录》。**的整体保护和经营是古城发展的另一种思路：城市发展没有必要完全走工业化之路，城市的规划也没有必要全部是高楼和大马路——很多古城正是毁于这种“现代”思维。 
    地处**的**古城，是一座具有2700多年历史的文化名城，与同为第二批国家历史文化名城的四川阆中、云南丽江、安徽歙县并称为“保存最为完好的四大古城”，也是目前我国唯一以整座古城申报世界文化遗产并获得成功的古县城。 
    **古城中有全国重点文物保护单位**城墙、镇国寺、**双林寺、慈相寺、**文庙。其交通脉络由纵横交错的四大街、八小街、七十二条蚰蜒巷构成，游览整座城市，从中可看出中国明清城市的规划和营造蓝图。 
    如果把时间向前推移100多年，人们也根本无法想象**会成为一个旅游城市，如果有人从北京或者从其他地方来到这里，也只是为了到中国的财富中心寻求利益或者商业上的指导。 
    1823年，当第一家票号“日升昌”在**出现时，中国历史正处在一个奇特的彷徨时代，这个国家仿佛一个犹豫不决的巨人，在蹉跎间把机遇尽失。 
    日升昌的成立被视为中国银行业的开端。日升昌之后，**、祁县、太谷先后涌现出了一大批票号，仅**就有票号22家。这三地都位于晋中平原之上，呈一字排开之势。成为中国财富的集中之地。其中，**集中了最多的富商大贾，有“小北京”之称。 
    票号兴旺之时，分号遍布全国，商人则富甲天下。以至于从未到过**的古龙，在其武侠小说中，将**的票号商人和东北关外的参客视为江湖