1960年，国家困难时期，我在读初中。那时学校很注重引导学生谈理想。理想很神圣也很简单，就是你将来打算干什么。同学中普遍打算是当作家、工程师、新闻记者、人民教师，起码也要当个工人。而罗同学的理想出人意料：要当炊事员。

　　罗同学是初二下学期从邻县转来插班的。当是我是班长，班主任要我多关心他，让他感受新集体的温暖。相处中较多了解了他的情况，据说他有点背景，是邻县县长的儿子。但人很厚道随和，较少干部子女的习气。他的衣着打扮、生活习惯在班上高人一档，但肚子问题却解决不了。那时粮食极其短缺，县长儿子一样受着煎熬。加上他个头大，消耗多，常常喊饿。

　　那年深秋的一天，我家里两只羊因误食芘麻叶死了。母亲带信来要我请假回去“解解馋”。这件事不知怎的传出去了，在学校里成了新闻。罗同学找到我，一脸的庄重，要我无论如何带点羊肉来“卖给他”。那年头，粮食紧缺，肉食更成稀罕之物，市面上有钱也买不到，他摇着我的臂膀再三“拜托”。我望着他那高我半头的个子，一张菜色的面孔，听着那近乎恳求的语调，心里酸酸的。

　　带着承诺回到家，发现事情远出乎我的意料。那时，农户的口粮一天只有四两，成月不闻荤腥，好多人患了浮肿病。我家死了两只羊，轰动全村。队长提出，你们反正吃不完，一只分给有病的，先打白条，以后算账。另一只也有三姨娘六舅母们盯着，你家一刀他家一块，眨眼功夫，只剩一个羊头和一副内脏。这点东西全家没够吃一顿晚饭。