随着社会的不断发展，腐败的形式也在不断变化，方式也越来越隐蔽。但纠其实质，还是有规律可循的。腐败的实质是权钱交易，权色交易，是权力异化的结果。自从改革开放以来，中国从计划经济向市场经济转型，这一深刻转型，引起了社会其它方面的深刻变化，如加速了中国的现代化进程，促进了中国经济的增长，人民生活水平的提高，综合国力的增强。但不容否认的是，在这个转型过程中也出现了腐败问题。

    一、主要原因

    （一）行政权力对市场活动干预过多。行政权力干预的增多，反映的是管制行为的增多，而管制在规则不完善的情况下，往往体现为带有不确定性的弹性条款，对于权力行使者则体现为一种裁量权，但对于行政管理相关人来说，则在客观上为行使公共权力的人实现腐败行为提供了方便条件。
  
    （二）民主与法制建设不够完善。腐败是一种违规行为，多表现为犯罪，这种犯罪不是处于理性分析研究的失常行为，而是行为人对犯罪要承担的风险和可能的获益进行综合分析的结果。腐败分子往往要根据个人利益进行权衡，综合地考虑自己的收入状况、生活条件、社会地位、将来的合法收入和从事腐败行为可能带来的预期收益、要承担的风险等等多方面因素。而目前由于民主与法制不健全、各种制度不完善，降低了腐败行为的风险和成本，使腐败分子认为腐败有利可图。

    （三）权力的失控使公共权力为个人私欲服务成为可能。在现行体制下，对公务人员手中的公共权力的监督不到位，在一定程度上存在上级监督不到位、同级监督不了、下级无权监督等问题。上级监督不到位，是指上级与下级之间在时间和空间上存在较大的距离，使得上级对下级的作为表现为总体上的不知情，只能在案发时进行事后监督。同级监督不了，是指同级虽然在时间、空间上不存在距离，但是同级班子中存在着“分工分权现象”和“首长制”，使得同级的监督不能正常展开。下级无权监督，是指下级在行政管理中